Советский генетик. Родился в с. Большое Фролово (Татарстан). Окончил Ленинградский университет (1932). До 1948 работал там же, в 1949 - 1957 - в институте физиологии АН СССР, в 1957 - 1971 - в Ленинградском университете.

Основное направление научных исследований - проблемы экспериментального мутагенеза. Пионер (наряду с В. В. Сахаровым) в исследовании химического мутагенеза. Одним из первых показал дифференциальную чувствительность разных стадий гаметогенеза к действию мутагенов. Обосновал физиологическую (паранекротическую) гипотезу мутационного процесса, утверждавшую возможность репарации мутационных повреждений. Выявил у ряда видов беспозвоночных животных закономерности основных нервных процессов, присущие позвоночным животным. ^Развил принцип конвергенции параллельных рядов в эволюции применительно к поведению животных. Разрабатывал проблемы генетики поведения. Обосновал концепцию системного (организменного) контроля генетических и цитогенетических процессов. Автор учебника «Генетика» (1 - е изд. 1963, 2 - е изд. 1967) и учебника «Генетика с основами селекции» (1979, с соавт.)

Удостоен ряда научных наград.