Немецкий биохимик, член Баварской АН. Родился в Мюнхене. Окончил Мюнхенский университет (1937). С 1942 преподавал там же и был директором института биохимии (с 1953 - профессор биохимии), В 1954 - 1972 - директор института химии клетки им. М. Планка в Мюнхене, одновременно с 1960 - профессор Фрейбургского университета, с 1972 - директор института биохимии им. М. Планка в Мюнхене.

Основные научные работы посвящены изучению обмена жирных кислот, структуры стеринов и синтеза холестерина в организме. Выделил ряд ферментов и выяснил механизм их действия на отдельных этапах биосинтеза полиизопреновых соединений. Первым выделил (1951) из дрожжей ацетилкоэнзим А и расшифровал его структуру. Доказал (1951 - 1953), что витамин Н (биотин) входит в состав ферментов, катализирующих перенос углекислоты при синтезе жирных кислот. Ввел понятие об «активированных» жирных кислотах, обладающих макроэргической связью. Исследовал обмен холестерина и жирных кислот в организме.

Член Национальной АН США (с 1962), Лондонского королевского общества (с 1975), Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» (с 1959) и ряда других академий наук и научных обществ. Нобелевская премия по физиологии и медицине (1964, совместно с К. Э. Блохом). Медаль им. К. Нейберга Американского общества химиков и фармакологов (1954) и другие научные награды.