Немецкий химик-органик. Родился в Берлине. Учился в Высшей техн. школе в Берлине. С 1873 профессор там же. Основные работы посвящены исследованию синт. красителей. Совместно с К. Гребе получил (1868) антрацен восстановлением природного ализарина цинковой пылью. Они же впервые осуществили (1869) синтез ализарина из антрацена через бромирование антрахинона и сплавление бромида с поташем. Эта работа была положена в основу созданного (1869) совм. с Гребе и Г. Каро пром. способа изготовления ализарина, который прежде получали из корней марены. Показал (1893), что протравные свойства красителей связаны с присутствием в их молекулах оксигрупп либо карбоксильных групп в о- и п-положениях. Наблюдал молекулярные перегруппировки под действием света, например коричной кислоты в аллокоричную (1895), димеризацию циннамилиденкарбоновой кислоты.
Президент Немецкого хим. общества (1898, 1911).