Cоветский физик, академик (с 1943 г.). Родился в Паневежисе. Окончил в 1916 г. Петроградский университет. С 1918 г. работал в Государственном оптическом институте и одновременно (с перерывами) в Ленинградском университете, где с 1947 г. возглавлял кафедру электрофизики.

Разработал кристаллическую теорию стеклоподобного состояния, получившую подтверждение появлением ситаллов, провел широкие исследования по просветлению оптики, внедрению интерференционных методов в метрологию, атмосферной оптике, оптической локации. Под его руководством и при непосредственном участии создавались оптические установки для фотографирования быстропротекающих процессов (Государственная премия СССР, 1949 г.), оптические квантовые генераторы и новые источники света. Широко известны его исследования по электронной оптике, начатые еще в 1930 г. Он выполнил работы по расчету разнообразных электронно-оптических систем, по разработке оптики и схем многочисленных электронно-оптических приборов и установок (в частности создал в 1931 г. поляризационный интерферометр), а также исследования по дифракции и интерференции электронов. Руководил работами по созданию первых отечественных электронных микроскопов (Государственная премия СССР, 1947 г.). Создал серию приемников излучения. Герой Социалистического Труда (1957 г.), Ленинская премия (1959 г.)