Немецкий физик. Родился в Киле. Окончил Мюнхенский университет (1906 г.). В 1906—1924 гг. работал в университете в Бреслау (ныне — Вроцлав, ПНР), с 1909 г. — профессор, 1924—1931 гг. — в институте кайзера Вильгельма в Берлине, 1931—1950 гг.— профессор Принстонского университета.

Научные исследования посвящены спектроскопии, аномальной дисперсии в газах, теории излучения, электрическим разрядам в газах, ядерной физике, вязкости, газодинамике. Экспериментально открыл (1928 г.) отрицательную дисперсию, что явилось косвенным доказательством существования индуцированного излучения, сформулировал условие обнаружения индуцированного излучения, указав, что для этого необходимо специальное избирательное возбуждение.