Английский химик, член Лондонского королевского общества (с 1917). Родился в Брентфорде (графство Мидлсекс). Учился до 1878 в Королевском колледже в Лондоне, Цюрихском университете и Цюрихском политехническом институте (в течение года), Манчестерском и Лондонском университетах. До 1885 работал в хим. лабораториях на ряде пром. предприятий. С 1885 совм. с Э. Бивеном учредил в Лондоне Бюро консультаций в обл. химии (это бюро существует до сих пор и носит имена его учредителей). Основные работы — в области химии и технологии целлюлозы. Совместно с Э. Бивеном и К. Биллом создал метод получения вискозы и вискозного волокна. Попытки перевода целлюлозы в р-р делались многократно и до них, однако заканчивались безуспешно. В 1892 Кросс, Бивен и Бидл обнаружили, что при обработке целлюлозы водным р-ром щелочи и затем сероуглеродом образуется вязкая оранжево- желтая жидкость, которую они назвали «вискозой». Предложил (1894) метод получения и организовал произ-во вискозных пленок (целлофана), а также пленок из ацетатов целлюлозы.