Датский физиолог, член Датского королевского общества наук (с 1937). Родился в Грено (Ютландия). Учился в Лундском (Швеция), Гёттингенском (Германия) и Будапештском (Венгрия) университетах; ученую степень получил в 1899. С 1908 работал в Копенгагенском университете (в 1916 - 1945 - профессор зоологии).
Основные научные работы посвящены физиологии капиллярного кровообращения. Впервые выявил анатомо - физиологические особенности капиллярной стенки в различных органах и показал значение капиллярного кровообращения б общем обмене веществ организма. Исследовал условия связывания кислорода и диссоциацию углекислоты в тканях. Представил экспериментальные доказательства в пользу того, что в основе газообмена в легких лежит разность парциальных давлений кислорода и углекислоты в венозной крови и альвеолярном воздухе. Занимался также вопросами проницаемости живых мембран. Предложил и ввел в практику ряд методов физиологического исследования (микротонометрию, дифференциальную манометрию, определение минутного объема крови и др.).
Нобелевская премия по физиологии и медицине (1920).