Американский химик-органик, член Национальной АН США (с 1961). Родился в Честере (штат Вермонт). Окончил Роллинс-колледж во Флориде (1941), университет штата Небраска (1942) и Гарвардский университет (докт. философии, 1947). С 1947 работает в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (с 1956 проф.). Основные работы относятся к стереохимии. Исследовал механизм многих хим. реакций, в которых промежуточными продуктами являются карбанионы, а также структуру самих карбанионов. Внес существенный вклад в изучение процессов внутримолекулярного гидридного переноса в системах, содержащих основные катализаторы. Сформулировал (1952) правило стереохи- мической направленности реакций, определяющее предпочтительную конфигурацию при некаталитических асимметрических синтезах, в ходе которых новый асимметрический атом возникает из карбонильной группы, находящейся рядом с асимметрическим центром (правило Крэма). Совместно с сотр. получил (1956) алициклические соед. с несколькими ацетиленовыми связями. Автор книг «Органическая химия» (1959), выдержавшей несколько изданий (русский перевод 1964), «Основы химии карбанионов» (1965, русский перевод 1967) и др.
Член Американской акад. искусств и наук (с 1967). Нобелевская премия (1987).