Немецкий математик. Родился в Померании. Учился в Кёнигсбергском и Грейфсвальдском университетах, окончил Лейпцигский университет (1898). В 1901 —1903 преподавал в Грейфсвальдском университете, в 1904—1909 — профессор Боннского университета, в 1909—1920 — Высшей технической школы в Праге, с 1920 — Высшей технической школы в Дрездене.

Основные работы посвящены теории групп преобразований пфаффовым системам, вопросам «естественной» геометрии (термин предложен Ковалески). Занимался также теорией функциональных пространств, теорией интегральных уравнений, теорией интерполяций и историей математики.