Советский химик, философ и историк науки, академик АН СССР (с 1966). Родился в Ярославле. Окончил хим. факультет Московского университета (1930). В 1930—1932 учился в институте крас­ной профессуры. С 1935 на партий­ной работе, в 1941—1945 в Сов. Армии. В 1945—1949, 1958—1962 и 1973 работал в институте философии АН СССР (в 1973 директор). В 1946—1958 и с 1971 профессор Акад. общественных наук при ЦК КПСС, с 1962 в институте истории естество­знания и техники АН СССР (в 1962—1973 директор). Предложил (1929—1930) собствен­ное объяснение парадокса Гиббса. Провел (1937—1949) исторический анализ возникновения и развития атомистики Дж. Дальтона. Дал аналит. рассмотрение историче­ского развития понятия «хим. элем.» (1948). С 1949 детально исследовал историю открытия пе­риодического закона и разработки периодической системы хим. элем. Д. И. Менделеевым. Положил нача­ло целенаправленному системати­ческому исследованию научного наследия Менделеева. На основе изучения истории химии предложил классификацию науч­ных открытий. Внес большой вклад в разработку вопросов теории научного познания и философских проблем естествознания. Предло­жил и обосновал (1949) периодиза­цию истории химии. В русле марк­систской концепции развития нау­ки выдвинул ряд положений о классификации соврем, естество­знания (1960), о движущих силах его развития (1967), о взаимосвязи науки и техники, а также ест., технической и общественных наук (1969). Рассмотрел (1970—1980) вопрос о критериях научной революции и дал подробную характеристику революционных и эволюционных стадий развития естествознания и техники с XVI в. до настоящего времени.

Член ряда акад. наук.