Английский химик, чл. Лондонско­го королевского общества (с 1924). Родился в Лондоне. Окончил Имперский колледж Лондонского университета (1913). В 1913—1918, 1920—1924, 1930— 1961 работал там же (с 1930 проф., с 1961 почетный проф.), в 1918— 1919 — в одной из пром. компаний в Глазго, в 1924—1930 проф. университета в Лидсе.

Осн. работы посвящены физ. орг. химии, основателем которой он является. Изучал (1926—1933) электронную структуру арома­тических соед. Развил (1926— 1934) теорию электронных смеще­ний, или теорию мезомерии. Ввел представление об электро- и нуклеофильных реагентах и реакциях, уточнил классификацию эффектов электронных смещений, рассмотрел их причины, осуществил широкое обобщение мат-ла, относящегося к определению зависимости физ. свеществ и реакционной способности соед. (по данным хим. кинетики) от их электронного строения. Изучал механизм галогенирования и гидратации алкенов. Совместно со своим учеником и сотр. Э. Д. Хьюзом провел (1933—1946) серию фундаментальных исследований кинетики реакций замещения у на­сыщенного углеродного атома. Вместе с В. Прелогом разработал (1966) общепринятую систему R и S-обозначений для пространствен­ных конфигураций и ввел понятие о хиральности. Автор книги «Тео­ретические основы органической химии» (1953), выдержавшей два издания и переведенной на рус­ский язык. (1959, 2-е изд. 1973).