Американский физикохимик и физик, член Национальной АН США (с 1953). Родился в Балтиморе (штат Мэриленд). Учился в Миннесотском, Йельском и Принстонском (докт. философии, 1936) университетах. С 1937 работает в Висконсинском университете (с 1946 проф., с 1962 директор института теоретической химии). Работы посвящены аэродинамике, хим. кинетике, квантовой химии, молекулярной теории газов и жидкостей, статистической механике, теории детонации и горения, матем. описанию хим. и физ. свойства материалов и др. Основной вклад Хиршфельдера в теоретическую химию состоит в развитии метода переходного состояния — теоретическом вычислении скоростей хим. реакций, в которых энергетический потенциальный барьер преодолевается благодаря энергии теплового движения.
Член Американской акад. искусств и наук (с 1959).