Английский физико-химик, член Лондонского королевского общества (с 1929 г.), президент (1955—1960 гг.). Родился в Лондоне. Окончил Оксфордский университет (1921 г.), там же работал до 1964 г. (с 1937 г. — профессор). С 1964 г. — в Имперском колледже (Лондон) Научные работы посвящены исследованию кинетики реакций разложения многих органических веществ, гомогенного катализа цепных реакций, механизмов цепных разветвленных процессов окисления. Один из основателей химической кинетики. В 1956 г. за исследования механизма химических реакций удостоен Нобелевской премии по химии (совместно с Н. Н. Семеновым). Изучал также проблемы роста бактерий, метаболизм, репродукцию наследственного изменения и кинетику размножения одноклеточных организмов.

Член ряда академий наук, иностранный член АН СССР (с 1958 г.).