«ЧЕРНЫЙ АНГЕЛ»
Он был одним из самых загадочных и противоречивых миллиардеров в истории США. В его жизни был и период громкой славы — аплодисменты многотысячных толп, приветствовавших его, летчика-рекордсмена, облетевшего вокруг Земного шара, и период затворничества в номерах отеля в Неваде, где этот богач отгородился от мира из патологической боязни инфекции. Он начал карьеру как кинопродюсер, но история его жизни, пожалуй, ярче и интереснее любого голливудского сценария. Даже точный размер его состояния неизвестен, и это послужило причиной различных домыслов.
Первооснова богатства Говарда Хьюза ни для кого не секрет. Его отец изобрел превосходный бур для нефтяных скважин, благодаря этому открыл компанию «Инструменты Хьюзов», и Говард Хьюз получил ее по наследству. Выкупив у родственников их долю в компании, он взял ее под полный контроль, но в дальнейшем мало ею занимался (некоторые утверждали, что именно поэтому она так хорошо и работала).
Не довольствуясь наследством, Хьюз хотел оставить свой след в этом мире. Через всю его жизнь прошли две страсти—к авиации и к кинематографу. Оба эти увлечения соединились в его раннем фильме «Черные ангелы», рассказывающем об авиаторах Первой мировой войны. Над этим фильмом Хьюз работал три года, он обошелся ему в полмиллиона и стоил жизни четырем каскадерам. Хьюз, сам летчик, разбил самолет, когда демонстрировал пилотам- каскадерам, как следует выполнять особенно опасные трюки. Его фильмы 1930-х годов не были шедеврами, но имели коммерческий успех. Хьюз «открыл и раскрутил» Джин Харлоу («Черные ангелы»), которой платил 125 долларов в неделю, а позднее «открыл» Джейн Рассел (секретаршу из приемной врача-дантиста), которая дебютировала в его вестерне «Вне закона». Хьюз также участвовал в крупных инвестиционных сделках — в 1948 году приобрел акции компании РКО и через семь лет продал их, получив миллион прибыли.
Увлечение Хьюза авиацией вылилось в создание в 1932 году фирмы «Хьюз эйркрафт», но крупных успехов в самолетостроении он не добился. Много позже эта фирма обрела второе дыхание, когда переключилась на производство оборудования для авиации, включая радары и оружейные системы наведения. В 1937 году Хьюз приобрел также контрольный пакет акций авиакомпании, которой дал название «Транс-уорлд эйрвэйз». Однако попытки единолично контролировать эту авиакомпанию привели ее на грань банкротства. За неумелое управление он был лишен права на акции с решающим голосом и продал все свои 78 процентов акций за 546 миллионов.
Но вместе с тем Хьюз, безусловно, был великолепным пилотом и талантливым авиаконструктором. В 1935 году он сконструировал самолет, на котором побил рекорд скорости, разогнав машину до 352 миль в час. Затем он поставил рекорд в трансконтинентальном перелете, совершив его за 9 часов 27 минут. Наконец, в 1938 году он поставил мировой рекорд в кругосветном перелете, затратив на это менее четырех дней, за что удостоился восторженной встречи в Нью-Йорке. Но, будучи крупным специалистом в скоростной авиации, он не снискал лавров, когда переключился на создание самолетов большой грузоподъемности. Правда, ему удалось построить самый большой в мире 8-моторный самолет, рассчитанный на 700 пассажиров, но этот воздушный корабль, названный «Спрус гуз» («Нарядный гусь») пролетел всего милю на высоте 70 футов и был отправлен на консервацию.
Хьюз привлекал внимание к своей персоне публичными акциями, но когда вдруг скрылся от глаз почитателей, то и подавно приковал к себе всеобщий интерес. Начиная с 1950-х годов он жил в уединении, сначала в отелях Лас- Вегаса, где занимался игорными домами и спекуляцией на земельной собственности, а затем постоянно менял места жительства, переезжая на Багамы, потом в Лондон, оттуда в Манагуа, затем в Акапулько. Он избегал фотографов и допускал к себе только нескольких доверенных лиц, которые передавали ему почту, завернутую в специальную ткань, чтобы избежать инфекции.
Финансовые дела Хьюза были так же таинственны, как и его жизнь. В 1968 году журнал «Форчун» оценил его состояние в 1,4 миллиарда долларов, так что за титул первого богача Америки он мог бы поспорить с Жаном Полем Гетти. Но когда Хьюз скончался (1976), его состояние оценивалось «только» в 600—900 миллионов. Куда же девалось все остальное?
В 1953 году Хьюз передал всю свою долю в компании «Хьюз Эйркрафт» «филантропическому» Медицинскому институту Говарда Хьюза. Но поскольку он сохранил фактачески полный контроль над этими авуарами, то было совершенно очевидно, что сделано это с целью избежать налогов и смягчить критику в адрес «Хьюз Эйркрафт». (В этой связи Финансовая инспекция начала было расследование, но Хьюз, используя политические связи, добился сохранения привилегированного налогового статуса.) Если учесть стоимость «Хьюз эйркрафт» (которая была продана компании «Дженерал моторе» за 5,2 миллиарда через 9 лет после смерти хозяина), то можно смело утверждать, что в год кончины состояние Хьюза составляло более полутора миллиардов долларов.
Говард Хьюз больше преуспел в создании своего имиджа, нежели в бизнес-проектах. На протяжении практически всей его карьеры унаследованная им компания по про изводству оснастки для нефтедобычи приносила больше прибыли, чем почти все остальные его предприятия. По словам его биографов Дональда Барлета и Джеймса Стила, «оставшееся после Хилла состояние было бы куда больше, если бы он вовсе не занимался бизнесом, а доходы от доставшейся ему по наследству компании просто переводил на обычный накопительный счет в банке».
Хьюз не оставил завещания, так что после его кончины интриги и склоки вокруг наследства продолжались много лет. Из числа примерно трехсот претендентов выделялась группа из двух десятков двоюродных братьев, сестер и тетушки. В 1995 году, то есть почти через два десятилетия после его смерти, наследники все еще не завершили распродажу его обширных земельных владений в Неваде.
Между тем компания «Хьюз Эйркрафт» (сегодня это «Хьюз электронике»), которая переживала не лучшие времена при жизни хозяина и в 1985 году была куплена «Дженерал моторе», стала очень успешной после того, как отошла от авиации. Проведя защитные самосокращения в 80— 90-х годах, она вышла на новые рынки, связанные со спутниковым телевидением, электронно-вычислительной техникой и т.д. Эта гигантская фирма с 15-миллиардным капиталом стала одним из лидеров на рынке электроники и систем связи.
Вряд ли Говард Хьюз это предполагал, но (помимо многолетней распри из-за наследства) главным, нетленным памятником ему стал Медицинский институт. Судебные решения превратили его из убежища от налогов в подлинно исследовательскую организацию. Благодаря многомиллиардным поступлениям от продажи «Хьюз Эйркрафт», этот институт стал крупнейшим в США источником частных средств на медико-биологические исследования, откуда на научные проекты ежегодно выделяются 280 миллионов долларов.
