Немецкий биохимик. Окончил медицинские факультеты университетов в Галле и Лейпциге (1850). В 1850 -1856 работал в Берлинском университете, с 1861 - профессор физиологической химии Тюбингенского, с 1872 - Страсбургского университетов.
Основные научные работы посвящены биохимии крови, изучению белков, обмена веществ в организме животных, окислительных процессов и ассимиляции у зеленых растений. Исследовал пигменты крови, выяснил свойства метгемоглобина и условия его образования в организме. Описал способ получения кристаллов оксигемоглобина и установил его спектр, открыл продукт превращения гемоглобина - гемохромоген. Изучил структуру гемина, гематина и гематопорфирина. Установил, что окислительные процессы протекают не в крови, а в тканях организма. Открыл фермент инвертазу, превращающую сахарозу в глюкозу и фруктозу. Предложил свой принцип классификации белков. Автор учебника «Физиологическая химия» (1877-1881). Основал журнал по физиологической химии «Цайтшрифт фюр физиологише хемие», который носит его имя.