Немецкий физик и химик. Родился в Бонне. В 1852-1889 гг.- профессор академии в Мюнстере.                                                           Научные работы относятся к электрохимии, электрическим разрядам в газах, катодным лучам. Исследуя движения ионов в электролитах, разработал в 1853 г. теорию электролитической проводимости. Изучал спектры раскаленных газов и прохождение электрического тока через разреженный газ. Для исследования электрических разрядов в газах использовал специальные трубки (трубки Гитторфа), наблюдал в 1869 г. катодные лучи и описал их свойства.