Немецкий биолог. Брат Р. Гертвига. Родился во Фридберге. Основатель и директор Анатомического института Берлинского университета (1888 -1921).

Основные научные работы относятся к морфологии беспозвоночных, цитологии и эмбриологии. При исследовании развития половых клеток у аскариды (овогенез и спермогенез) установил (1890) единую схему созревания яиц и сперматозоидов, проследил процесс оплодотворения. Разработал (совместно с Р. Гертвигом) теорию происхождения целома - вторичной полости тела. Одним из первых применил экспериментальный метод в эмбриологии. В вопросах, касающихся теории эволюции, не разделял ряда положений Ч. Дарвина, в частности о воспроизведении признаков предков в индивидуальном развитии. Впервые описал зародышевую соединительную ткань - мезенхиму и источник ее развития.