Немецкий физиолог. Родился в Берлине. Окончил Берлинский университет (1859). Ученик Э. Дюбуа-Реймона. Профессор Цюрихского (с 1868) и Кёнигсбергского (с 1884) университетов.

Основные научные работы посвящены общей физиологии и физиологии нервно-мышечного аппарата. Объяснил происхождение токов покоя в нерве и мышце, показал, что отмирающие участки мышцы и нерва становятся электроотрицательными по отношению к нормальным участкам. Создал теорию распространения возбуждения по нерву. Экспериментально определил скорость распространения волны сокращения в мышцах человека. Опубликовал ряд работ по вопросам дыхания и пищеварения. Редактор и один из авторов «Руководства по физиологии» (т. 1-6, 1885-1889).