Понсе де леон курортов флориды
Генри Флаглер, считавшийся «мозгом» рокфеллеровской «Стандард ойл», более известен, пожалуй, как создатель «американской Ривьеры» во Флориде. Он превратил побережье Флориды в место развлечений для богачей и сам стал одним из самых богатых и именитых американцев.
Свой жизненный путь Флаглер начал отнюдь не в богатстве и роскоши. Сын бедного пресвитерианского служителя, он в 14 лет отправился по каналу Эри искать удачи, но поймал он ее только многие годы спустя. Приехав в Огайо, он начал работать в магазине компании «Л.Г. Харкнесс», получая 5 долларов в месяц. Через семь лет он стал старшим продавцом с жалованьем в 400 долларов в год. В 23 года Флаглер женился на дочери хозяина, Мэри Харкнесс.
В 1850 году Флаглер начал самостоятельную торговлю спиртным и зерном в Белвью (штат Огайо). К началу гражданской войны он был уже достаточно богат, чтобы отку- питься от военной службы (нашел «заместителя» и запла тил ему за то, что тот пошел в армию вместо него). Но за тем Флаглер совершил катастрофическую ошибку —
вложил 50 тысяч долларов в солеварни на Мичигане. Предприятие это прогорело, и Флаглер полностью разорился. Он перебивался случайными заработками, был на посылках у лесоторговцев и, отказывая себе во всем, с трудом мог про кормить жену и детей. Через год после окончания Гражданской войны Флаглер с семьей перебрался в Кливленд, на деясь найти более денежную работу. И там он нашел то, о чем даже не мечтал, — в лице Джона Рокфеллера, с которым познакомился, еще когда торговал зерном.
Рокфеллер еще только начинал нефтяной бизнес, а у Флаглера было немало идей относительно того, как взять под контроль эту отрасль. Вскоре он стал первым советчиком и доверенным лицом Рокфеллера. В Кливленде они поселились по соседству, на авеню Эвклида, ходили в одну церковь и по утрам вместе шли в контору. Флаглер говаривал, что «лучше дружба, основанная на бизнесе, чем бизнес, основанный на дружбе». Вместе — путем закулисных сделок с железнодорожными магнатами и беспощадно подавляя конкурентов — они добились полного господства «Стандард ойл» в новой нефтяной отрасли. Много позже, давая показания в Конгрессе США, Рокфеллер признал, что идея строительства «Стандард ойл» принадлежала Флаглеру. «Жаль, что это при думал не я», — сказал тогда Рокфеллер.
В 1876 году, имея уже 6 миллионов, Флаглер впервые отправился во Флориду. Его 23-летняя жена болела после первых родов (когда родился их сын Генри), и Флаглер как за ботливый муж повез ее на отдых в Сент-Огастин, где они провели две недели. Он обратил внимание, что земля во Флориде дешевая, климат прекрасный, а вот условия про живания никуда не годятся. Тогда-то у него и родилась идея «покорения Флориды».
После смерти жены в 1881 году 50-летний Флаглер стал появляться в обществе Иды Элис Шурдс, рыжеволосой медсестры, которая прежде ухаживала за его больной женой
(и за ним самим, томящимся от одиночества). Они с Идой давали званые вечера в его огромном особняке на Лонг-Айленде. Чтобы пресечь сплетни, Флаглер в 1883 году женился на Иде, которая была моложе его на 18 лет. Медовый месяц они провели в Сент-Огастине, и Флаглер вновь задумался о создании «южной империи». Через пять лет он открыл Сент- Огастине отель «Понсе де Леон» на 540 номеров.
Строя во Флориде свою «курортную империю», Флаглер был так же беспощаден, как при создании Стандард ойл». В 1894 году он закончил возведение отеля «Ройял Поинси- ана» на острове Пальм-Бич. Около тысячи рабочих труди- нись день и ночь, чтобы успеть все завершить к зимнему туристскому сезону. Одиннадцать рабочих умерли, надорвавшись от тяжкой работы, но. отель был построен в срок. Всех чернокожих рабочих Флаглер пригласил на пирушку на материк. Но пока они веселились, он приказал сжечь их поселок до основания, чтобы лачуги под тростниковыми крышами не портили вид из окон отеля. Выразив им фальшивое сочувствие по поводу «несчастного случая», Флаглер предложил продать им землю на материке в районе нынешнего города Уэст-Палм-Бич. Так он создал основу будущего штата слуг для своего роскошного отеля.
Для доставки туристов на свои курорты во Флориде Флаглер протянул железную дорогу из Джексонвилла до Палм-Бич, а затем до Майами. В зимний туристический сезон поезда везли на юг туристов, а на север — апельсины нового урожая. В 1912 году он довел железнодорожную пинию до островного района Флорида-Кис. На протяжении 50 миль она шла по материку, а затем около 100 миль по островам вплоть до самого удаленного острова Ки-Уэст.
Затем Флаглер организовал пароходство для перевозки пассажиров от Майами до Нассау на острове Нью-Провиденс.
Каждая железнодорожная станция соответствовала крупному курорту — «Понсе де Леон» в Сент-Огастине, «Брей- керз» на Палм-Бич, «Ройл-Палм» в Майами... Популярность Флориды быстро росла, и вскоре между Нью-Йорком и Флоридой были пущены фирменные скоростные поезда. Путешествие занимало 34 часа, самые богатые пассажиры езди- ли в личных вагонах. По железной дороге, проложенной по приказу Флаглера через непроходимые леса и топи, во Флориду приезжали Рокфеллеры, Вандербильты, Карнеги... Отель «Поинсиаиа», где номера сдавались за неслыханную цену — 100 долларов в сутки, прославился как центр увеселений. Там постоянно шли балы и маскарады, причем и сам Флаглер нередко появлялся в костюме Марии Антуанетты. Однажды на «Вашинтонском балу» он предстал в наряде Марты Вашингтон — его пышные усы и сигара контрастировали с карнавальным обликом и производили комический эффект.
Между тем его жена Ида Шурдс вела себя все более странно и неадекватно. Флаглер завел себе хорошенькую любовницу, на 37 лет моложе его, Мэри Лили Кенан, оперную певицу и пианистку родом из местной богатой семьи. Ида Шурдс, чье поведение стало еще более бредовым и агрессивным, угрожала убить Флаглера и бежать «со своим любовником русским царем». Закончилось тем, что Флаглер был вынужден поместить ее в специальную клинику близ Нью-Йорка. После этого он сделал предложение Мэри Лили, подарив ей на обручение нитку восточных жемчугов и алмазов стоимостью в миллион.
Однако возникла «маленькая заминка»: в штате Нью- Йорк разводы были запрещены Флаглер пустил в ход все свои связи в бизнесе, политике, прессе. Он официально поменял место жительства на Флориду, где развод был разрешен в случае супружеской измены. Потратив 125 тысяч долларов на подкуп губернатора и местных законодателей, он в 1901 году добился принятия закона о разводе «по причине неизлечимого безумия» одного из супругов. В день принятия закона Флаглер официально развелся с Идой, оставив ей, как требовалось по закону, пожизненное содержание — 2,3 миллиона ценными бумагами и другим имуществом. А своей невесте 70-летний жених подарил на свадьбу 3 миллиона ценными бумагами и наличными. Молодожены поселились в отделанном мрамором особняке, который Флаглер построил для своей новой жены на Пальм- Бич. Они закатывали балы, о которых говорила «вся Флорида», и экстравагантная Мэри Лили поставила рекорд, достойный Книги Гиннесса: ни разу не появилась на этих балах дважды в одном наряде.
Флаглер умер в 1913 году, через пять дней, после того как упал на мраморной лестнице, сбитый с ног новой пневматической дверью, установленной по распоряжению Мэри Лили. Она стала богатейшей в Америке вдовой, унаследовав состояние, которое оценивалось в 60—100 миллионов. По роль убитой горем вдовы ей не подходила, и через три года она вышла замуж за юриста Роберта Бингема, в которого была влюблена еще в колледже. Этого человека, который был весь в долгах, ее семья считала охотником за наследством. Подписав брачный договор, он отказался от притязаний на состояние Мэри Лили, но получил от нее миллион наличными в подарок и расплатился с многочисленными кредиторами. После этого он фактически бросил жену, очень редко бывая дома. Он нанял врача, который лечил ее от «болезни сердца» инъекциями морфия и кокаина. Мэри Лили нашли мертвой в ванне в 1917 году. За месяц до этого Бингем уговорил ее подписать дополнительное распоряжение к завещанию, в соответствии с которым он получал 5 миллионов. Основная часть ее 150-миллионного состояния отходила ее кузине Луизе Вайс. Когда стало известно об этом дополнении к завещанию, семья Мэри Лили обвинила Бингема в убийстве. Началось длительное и тяжелое расследование. По требованию родственников, следователи обыскали кабинет Бингема и произвели эксгумацию тела Мэри Лили, чтобы доказать, что она была отравлена. Однако результаты судебно-медицинской экспертизы не были обнародованы, а Бингем получил-таки 5 миллионов. Появились слухи, что родственники не объявили о результатах экспертизы будто бы потому, что Мэри Лили умерла от сифилиса, которым давно заразилась от Бингема.
Бингем на полученные деньги купил газету «Луисвильский курьер» и стал одним из ведущих бизнесменов Кентукки. Между тем Ида Шурдс, так и не вышедшая из состояния бреда, продолжала пребывать в частной клинике. Она умерла во сне в 1930 году. К этому времени ее состояние оценивалось уже в 15 миллионов. К 1995 году фирмой Флаглер и компания» по-прежнему владели наследники Кенанов и Бингемов, и ее состояние «Форбс» оценивал в 500 миллионов долларов.
Источник .100 великих богачей.
