Итальянский физик. Родился в Болонье. Окончил Болонский университет (1759 г.), с 1763 г.- профессор этого университета.

Начал в 1773 г. анатомическое исследование движений мышц лягушек, а в 1780 г. провел на них свои первые электрофизиологические опыты. После 11 лет исследований и экспериментов, которые привели его к открытию в ткани лягушки кратковременных импульсов электрического тока, или, как он назвал, «животного» электричества, Гальвани опубликовал в 1791 г. свои результаты в «Трактате о силах электричества при мышечном движении». Гальвани заметил, что, если соединить металлическим проводником мышцы и нервы только что убитой и препарированной лягушки, сразу же происходит сокращение ее мышц. Сокращения становятся более сильными и длительными, если проводник состоит из двух разнородных металлов, например железа и меди или серебра. И Гальвани сделал вывод, что сокращения мышц лягушки обусловлены возникновением в них электрического тока. Однако причину этого Гальвани видел в наличии в каждом животном так называемого собственен ного животного электричества и разработал его теорию, согласно которой мышцы и нервы образуют что-то подобное «обкладке» лейденской банки, а металлический проводник служит разрядником, вызывающим разряд. Ошибку Гальвани вскоре исправил А. Вольта, доказавший, что электрические токи в опытах Гальвани возникали вследствие соединения металлических проводников с животными тканями.

Гальвани - один из основоположников учения об электричестве, его опыты с «животным» электричеством положили начало новому научному направлению - электрофизиологии.