Английский ученый, член Лондонского королевского общества (с 1678 г.). Родился в Хаггерстоне. Учился в Оксфордском университете. С 1703 г. - профессор Оксфордского университета, с 1721 г.- директор Гринвичской обсерватории,

Научные работы посвящены астрономии, физике и геофизике. Открыл в 1682 г. первую периодическую комету и предсказал ее возвращение в 1758 г., в 1693 г.- вековое ускорение Луны, в 1718 г.- собственное движение звезд, в 1720 - 1738 гг. - новые возмущения в движении Луны и планет. Разработал (1683-1702 гг.) теорию вариации склонения магнитного поля Земли и составил первую карту с изогональными линиями (1701 г,); эти работы Галлея завершили первый этап в развитии учения о земном магнетизме. В 1685 г. нашел барометрическую формулу, в которой, однако, не были учтены изменения температуры, в 1693 г. вывел общую формулу линзы.

По инициативе Галлея и за его счет в 1687 г. впервые были изданы «Математические начала натуральной философии» И. Ньютона. Перевел с арабского и издал (1710 г.) математические труды древнегреческого ученого Аполлония Пергского.