Американский инженер, изобретатель парохода. Был учеником ювелира, затем художником. В 1786—1806 гг. жил и работал в Европе (Лондон, Париж). Увлекся механикой, предложил ряд проектов и изобретений, в частности построил подводное судно   (1800 г.) и испытал его (1801 г.), торпеду, паровое судно (1803 г.). Вернувшись в Америку, построил колесный пароход «Клермонт» с паровым двигателем мощностью 18 л. с. и водоизмещением 150 тонн, который в 1807 г. совершил первый рейс по реке Гудзон от Нью-Йорка до Олбани и тем самым положил начало пароходному сообщению.