БОГАТСТВО, СОБРАННОЕ ПО ГРОШАМ
Удача пришла к Фрэнку Вулворту отнюдь не вдруг и не сразу. Еще ребенком на родительской ферме в Грейт-Бенд (штат Нью-Йорк) он с братом играл в магазин, и прилавком служил им обеденный стол. Фрэнк мечтал стать торговцем, но когда подрос, казалось, он вовсе не создан для этого.
Два года он работал клерком в бакалейном магазине, не получая жалованья, — просто чтобы набраться опыта. В 21 год Фрэнк перешел на работу в большой магазин У. Мура и в первые три месяца и там не получал жалованья, а потом стал получать 3,5 доллара в неделю, чего едва хватало, чтобы заплатить за комнату и стол. Через два года он стал зарабатывать уже 6 долларов в неделю.
А потом в его жизни случился первый успех. Вулворт перешел на работу в один из «99-центовых магазинов» в Мичигане, где все товары продавались за 99 центов. Фрэнк зарабатывал теперь целых 10 долларов в неделю! Он почувствовал себя настолько уверено, что решил жениться, но хозяин снизил ему жалованье до 8,5 долларов, указав, что есть продавцы, которые торгуют гораздо успешнее и за 6 долларов в неделю. Вулворт был в отчаянии. Он написал матери о своих злоключениях, а та ему ответила: «Придет время, сынок, когда ты станешь богачом». Но тогда Фрэнк и сам уж не верил в это: неудачи подорвали его здоровье, он перенес нервное потрясение, а затем лихорадку, от которой едва не умер. Чтобы поправить здоровье, Вулворту пришлось около года провести на отцовской ферме. Казалось, на карьере коммерсанта можно поставить крест.
Но в 1877 году его бывший хозяин У. Мур пригласил его на ту же работу клерком и на сей раз предложил ему 10 долларов в неделю. Мур знал, что Вулворт — неважный продавец, но очень хорошо умеет обустраивать магазины и оформлять витрины. Получив этот новый шанс, Фрэнк взялся за работу. Он трудился с 7 утра до 10 вечера, изо дня в день и год за годом — без отпусков. Вулворт узнал, что есть магазин, где устроен прилавок для торговли пятицентовым товаром. Он предложил Муру сделать подобное у себя, и это начинание имело большой успех. В 1879 году Мур даже дал Вулворту поручение организовать целый магазин пятицентовых товаров в Ютике (штат Нью-Йорк). Но Вулворт снова потерпел неудачу — магазин обанкротился.
Вместе с тем Вулворт понял, что пятицентовая торговля слишком ограничивает возможности продавца. С помощью Мура он открыл магазин в Ланкастере (штат Пенсильвания), где стал торговать пяти- и десятицентовыми товарами. Такое сочетание обеспечило успех. После этого по всей стране стали возникать подобные магазины. Правда, у Вулфорта из первых пяти таких магазинов три все-таки прогорели, но он не сдался. Вместе с братом и другими партнерами он основал компанию «Ф.У. Вулворт» и покрыл всю страну сетью дешевых магазинов.
Через 15 лет у Вулворта было 28 хорошо работающих магазинов с оборотом более 1 миллиона долларов. К 1912 году его компания прямо или через посредников владела почти 600 магазинами, имела капитал около 65 миллионов долларов и превратилась в крупнейшую торговую фирму. В 1913 году Вулворт отметил свой успех строительством самого высокого в Нью-Йорке 55-этажного небоскреба «Вулворт-билдинг», который он назвал «Храмом торговли». В интервью журналу «Америкэн мэгазин» Вулворт поделился секретом успеха: «Конечно, вас ждут разочарования. Но всегда надо держаться». Следуя этому правилу, Вулворт шел от неудачи к неудаче, пока не добился успеха.
К концу жизни (1919) Фрэнк Вулворт владел более чем тысячей магазинов в Северной Америке, они ежегодно продавали товаров на 100 миллионов долларов. Его личное состояние составляло 65 миллионов, и теперь уже никто не смел усомниться в его коммерческих способностях. Все состояние Вулворт завещал трем дочерям. Одна из них вышла замуж за Франклина Хаттона, а их дочь, Барбара Хаттон, занималась устройством целого ряда браков высокопоставленных особ и известных персон, включая европейских принцев и кинозвезду Кэри Грант. В 1970-х годах торговую империю Вулвортов затмили Кмарт и другие конкуренты, и сейчас никто из членов семьи не имеет прямого контроля над компанией, которая носит их имя.
