Немецкий химик. Родился во Фрейбурге. Учился в университетах Фрейбурга, Мюнхена и Гисена (докт, философии,1899). Работал в Берлинском университете, с 1911 проф. Высшей техн. школы в Берлине, в 1913—1943 директор института кайзера Вильгельма по изучению угля в Мюльхейме. Основные направление исследований — синтезы орг. соед. на основе оксида углерода (IV) и водорода. Совместно с Г. Тропшем открыл (1922) реакцию взаимодействия оксида углерода (IV) и водорода в присутствии железных и кобальтовых катализаторов, которая приводит к образованию (в зависимости от условий) газообразных, жидких и тв. алифатических углеводородов. Указал (1926) на возможности использования открытой реакции для получения жидкого моторного топлива. Разработал (1925—1935) технологию производства синт. бензина (процесс Фишера — Тропша), на основе которой фирмой «Рурхеми» в Германии были построены (1935) восемь заводов, производящих 600 тыс. т бензина в год. Установил (1936) принципиальную возможность синтеза на основе оксида углерода (IV) и водорода жидких изопарафинов и нормальных тв. парафинов, передав право проведения исследований в этом направлении своему сотр. Г. Пихлеру.