Советский генетик. Родился в с. Злынь ( Орловской обл.). Окончил Петербургский университет (1905). Работал там же.

Основное направление научных исследований - частная генетика животных и растений. Автор работ о роли ядра и цитоплазмы в развитии признаков организмов различных таксономических групп. Изучал породный состав домашнего скота в ряде районов Средней Азии, наметил пути его улучшения. Выдвинул идею о перспективности скрещивания киргизской овцы с высокогорным бараном архаром, которая была использована при создании породы архаромериносов.

Первым начал читать (1913) курс генетики в университетах России. Создал первую в России кафедру генетики и экспериментальной зоологии (1919) в Петроградском унте и первую в стране Лабораторию генетики АН СССР, преобразованную в 1933 в институт генетики АН СССР.Результаты своих многолетних исследований наследственности и изменчивости мягких пшениц обобщил в монографии . Автор многочисленных работ по частной генетике растений и животных, изменчивости организмов и методам ее изучения .