Русский естествоиспытатель,член - корреспондент Петербургской АН (с 1826). Родился в Митаве ( Елгава, ЛатвССР). В 1814 - 1817 изучал медицину и естественные науки в Берлинском университете. Профессор унтов в Дерпте (с 1821), Казани (с 1823), Вильно (с 1829), Медико - хирургической академии в Петербурге (1838 - 1851). В 1839 - 1855 преподавал палеонтологию в Горном институте в Петербурге. В 1825 - 1826 совершил путешествие по Кавказу и Каспийскому морю, во время которого собрал богатые флористические, фаунистические и геологические материалы.
Основные научные работы посвящены зоологии, палеонтологии, ботанике и минералогии. Описал ряд новых видов растений, каспийско - кавказскую фауну моллюсков, рыб и пресмыкающихся. Предложил свою систему животного мира. Автор монографий «Специальная зоология» (т. 1 - 3, 1829 - 1831), «Фауна Каспио - Кавказская» (1841), «Палеонтология России» (т. 1 - 4, 1860 - 1868). Собрал коллекцию минералов.