Немецкий врач, бактериолог и био­химик. Родился в Штрелене (ныне Стрелин, Польша). Окончил Лейпцигский университет (докт. медицины, 1878). С 1878 работал врачом в одной из берлинских клиник, с 1889 препо­давал в Берлинском университете (с 1890 проф.). Одновременно с 1882 совм. с известным микробиологом Р. Ко­хом занимался изучением возбуди­телей туберкулеза, однако в 1886 заболел этой болезнью и с целью перемены климата уехал в Египет, где прожил три года. С 1896 дирек­тор института по изучению сывороток в Штеглице, с 1899 — в институте эксперим. медицины во Франкфурте-на-Майне (с 1906 директор). Работы относятся к биохимии, орг. химии, эксперим. патологии и тера­пии. В химии предложил ряд реакций, имевших большое теоретическое и практическое значение: диазореакцию в моче с сульфаниловой кислотой (реакция Эрлиха), реакцию с ди- метиламинбензальдегидом для определения ароматических нитросоединений, нафтохинонов и др. Приготовил (1909) препарат саль­варсан (мышьякорганическое соед.) для лечения сифилиса. Предложил первую хим. интерпретацию имму­нологических реакций — теорию бо­ковых цепей.

Нобелевская премия по физиоло­гии и медицине (1908, совместно с И. И. Мечниковым). институт эксперим. медицины во Франкфурте-на-Майне ныне носит имя Эрлиха.