Английский физик-теоретик, один из создателей квантовой механики, член Лондонского королевского общества (с 1930 г.). Родился в Бристоле. Окончил Бристольский (1921 г.) и Кембриджский (1926 г.) университеты. В 1932 - 1969 гг. - профессор Кембриджского университета.
Научные работы относятся к квантовой механике и квантовой электродинамике, теории поля и элементарных частиц, теории гравитации. Дирак разработал (1926-1927 гг.) математический аппарат квантовой механики - теорию преобразований, совместно с другими предложил (1927 г.) метод вторичного квантования. В 1927 г. первый применил принципы квантовой теории к электромагнитному полю и получил первую модель квантованного поля. Заложил основы квантовой теории излучения, предсказал тождественность квантов вынужденного и первичного излучений, лежащую в основе квантовой электроники. С В. Гейзенбергом в 1928 г. открыл обменное взаимодействие, введя обменные силы.
Построил в 1928 г. релятивистскую теорию движения электрона, предложив волновое уравнение, описывающее движение электрона и удовлетворяющее релятивистской инвариантности (релятивистская квантовая механика). В теории Дирака гармонически объединяются теория относительности, кванты и спин, казавшиеся до этого понятиями независимыми. Из теории Дирака следовал важный вывод, что электрон может иметь отрицательные значения энергии. Исходя из этого, Дирак предположил существование положительно заряженного электрона, или позитрона, который и был открыт в 1932 г. Построил теорию дырок (1930 г.), предсказал существование античастиц, рождение и аннигиляцию электронно-позитронных пар, в 1933 г. выдвинул гипотезу о существовании в природе антивещества. Постулировал эффект поляризации вакуума (1933 г.). За создание квантовой механики Дирак вместе с Э. Шредингером в 1933 г. был удостоен Нобелевской премии.
Независимо от Э. Ферми разработал в 1926 г. статистику частиц с полуцелым спином (статистика Ферми - Дирака). В 1931 г. Дирак обосновал возможность существования симметричной квантовой электродинамики, основанной на элементарных магнитных зарядах (такой гипотетический магнитный заряд назван монополем Дирака). В 1932 г. независимо от В. А. Фока и Б. Подольского предложил многовременной формализм - прямой предшественник современной квантовой электродинамики. В 1936 г. Дирак построил общую теорию классических полей, главным образом для свободных частиц.
Высказал (1937 г.) гипотезу изменения гравитации со временем. В 1942 г. ввел понятие индефинитной метрики с целью устранения бесконечности собственной энергии электрона. В 1962 г. разработал теорию мюона, в которой мюон описывается как колебательное состояние электрона. В последнее время Дирак работает над проблемой гамильтоновой формулировки теории гравитации с целью дальнейшего квантования гравитационного поля.
Почетный член ряда академий наук и научных обществ, иностранный член АН СССР (с 1931 г.).
