Английский химик и физик, чл. Лондонского королевского общества (с 1822). Родился в Иглсфилде (Кумберленд). Образование получил са­мостоятельно. В 1781 —1793 — учи­тель математики в школе в Кенда­ле, с 1793 преподавал физику и математику в Новом колледже в Манчестере.

Основные исследования до 1800—1803 относятся к физике, более позд­ние — к химии. Проводил (с 1787) метеорологические наблюдения, ис­следовал цвет неба, природу тепло­ты, преломление и отражение све­та. В результате создал теорию испарения и смешения газов. Опи­сал (1794) дефект зрения, названный дальтонизмом. Открыл три за­кона, составивших сущность его физ. атомистики и теории газовых смесей: парциальных давлений га­зов (1802), зависимости расшире­ния газов при постоянном давлении от температуры (1802, независимо от Ж. Л. Гей-Люссака) и зависимости р-римости газов от их парциальных давлений (1803). Эти работы при­вели его к решению хим. проблемы соотношения состава и строения веществ. Выдвинул и обосновал (1803— 1804) основные положения хим. атомис­тики, ввел фундаментальное поня­тие атомного веса. Открыл (1804) закон кратных отношений: если два элемента образуют несколько соединений, то массы одного элемента, приходя­щиеся на одну и ту же массу другого, относятся как целые чис­ла. Составил (1803) первую табли­цу относительных атомных весов водорода, азота, углерода, серы и фосфора, приняв за единицу атом­ный вес водорода. Предложил (1804) систему хим. знаков для «простых» и «сложных» атомов. Проводил (с 1808) работы, направ­ленные на уточнение отдельных положений и разъяснение сущно­сти атомистической теории. Автор труда «Новая система химиче­ской философии» (1808—1827), получившего всемирную извест­ность.

Чл. многих акад. наук и научных обществ.