Американский физик, член Национальной АН. Родился в Бруклине. Окончил Висконсинский университет (1909 г.). В 1913—1918 гг. работал в Сиракьюском университете, с 1918 г.—в Калифорнийском (в 1926 — 1955 гг. — профессор).

Научные исследования посвящены квантовой теории молекулярных спектров, спектроскопии, уточнению и анализу физических постоянных. Открыл изотоп углерод-13, предсказал (1931 г.) существование дейтерия. Выполнил первый полный критический анализ и расчет физических констант методом наименьших квадратов. В 1941 г. с высокой точностью определил скорость света. Был президентом Американского физического общества (1955 г.).