Русский ботаник - систематик и путешественник, почетный член Петербургской АН (с 1875). Родился в Киеве. Окончил Дерптский университет (1825). Ученик К. Ф. Ледебура. Работал врачом на Алтае (1826 -1830). Профессор ботаники Казанского (1833 -1836) и Дерптского (1836 -1867) университетов. Принимал участие в экспедициях по Алтаю (1826, 1832), Монголии и Сев. Китаю (1830 -1832). Поволжью и Астраханской губернии (1835), Персии (1857-1859).

Основные научные работы относятся к систематике цветковых растений. Провел широкие флористические исследования. Собрал и описал много новых видов растений. Один из основоположников географо - морфологического метода в систематике растений.

Почетный член Лондонского королевского общества и Лондонского Линнеевского общества. Его именем названы род и несколько видов растений.