Чешский химик. Родился в Праге. Учился в Пражской технической школе. В 1882— 1925 работал в Пражском университете (с 1897 проф.).
Основные работы посвящены химии РЗЭ и определению атомной массы. Предсказал (1883) возможность существования неизвестного элем, в ряду РЗЭ (впоследствии выяснилось, что между неодимом и самарием действительно существует «пробел», соответствующий будущему прометию). Предложил (1902) поместить РЗЭ в особую «интерпериодическую» группу, являющуюся продолжением IV группы, начиная с церия. Основал школу чешских химиков. В 1881 началась его переписка с Д. И. Менделеевым, с которым он был в близких отношениях до конца жизни. Член ряда академий наук. Почетный член Русского физ.-хим. общества (с 1925).