Английский химик, член Лондон­ского королевского общества (с 1954). Родлся в Грейвзенде. Окончил Королев­ский химический колледж в Лондоне (1940), Работал там же, в 1942— 1945 — в военных учреждениях, в 1945—1946 и с 1457 — в Королев­ском колледже в Лондоне, в 1946— 1944 в лаборатории фирмы «Ай-Си-Ай». В 1950—1955 и 1957— 1978 преподавал в Лондонском уни­верситете (с 1953 проф.), в 1955—1957 — в университете в Глазго. С 1978 директор Института химии природных веществ в Жиф-сюр-Ивет (Франция). Один из создателей конформационного анализа. Работал также в области химии природных соед. Исследуя стероиды и терпены, объяснил (1950) различие в реакционной способности одинаковых замести­телей, находящихся в одинаковом окружении, их разными конформационными состояниями. Применил идеи конформационного анализа для объяснения дисперсии оптиче­ского вращения и адсорбционной способности ИК- и ЯМР-спектров. Предложил (1953) правила, уста­навливающие связь условий вос­становления карбонильной группы в замещенных циклогексанонах с конфигурацией и конформацией гидроксильной группы в образую­щемся спирте (правила Бартона). Открыл (1960) фотохимическую перегруппировку нитритов в нитрозосоединения и далее в оксимы (реакция Бартона), что дало простой метод синтеза альдостерона.

Обна­ружил (1960) фотохимическое рас­щепление колец аренонов. Предло­жил метод синтеза тетрациклина, имитирующий его продуцирование микро-организмами. Исследовал пи­ролиз хлорорганических соед. (1942—1952), аутоокисление карбанионов (1960). Изучал роль фер­ментов в процессах биосинтеза и пути их биогенеза. Член ряда академии наук. Нобелевская премия (1969, Совмесно с О. Хасселем).