Швейцарский химик-органик. Родился в Берлине. Учился (с 1875) в университетах Бреслау, Гейдельберга и Берлина. С 1880 работал в Высшей технической школе в Берлине, с 1883 — в Мюнхенском университете (с 1891 проф.). В 1893—1905 профессор Высшей технической школы в Цюрихе. В 1905 оставил этот пост по состоянию здоровья, но продолжал исследования с помощью ассистента. Основные научные работы посвящены изучению ароматических и азотсодержащих органических соединений. Установил (1885), что в структуру ретена входит фенантреновое ядро. Гидрированием производных нафталина получил (1889) алициклические соед. и ввел в химию этот термин.
Исследовал реакции окисл. и восстановления азотсодержащих веществ, в частности восстановил (1894) нитробензол до фенилгидроксиламина. Установил (1896), что соли диазония или соли диазокислот в кислых средах превращаются в водонерастворимые весьма неустойчивые ангидриды. Определил (1897) механизм образования сульфаниловой кислоты из сульфата анилина. Показал (1901), что в контролируемых условиях кислотного катализа n-толил-гидроксиламин может перегруппировываться в диенон. Получил (1903) n-хинон окислением n-крезола надкислотой в нейтральной среде. Изучал оптические свойства производных антраниловой кислоты и фотохимические свойства производных бензальдегида.