Американский химик, член Национальной АН США (с 1936). Родился в Генте (Бельгия). Окончил Гентский университет (1884). Работал там же. В 1889 переехал в США, где вначале работал в фотографической фирме, а затем основал (1893) собственную компанию по производству изобретенной им фотографической бумаги, которую можно было проявлять при искусственном освещении. Основные направления исследований — химия и технология полимеров. Работая (с 1905) над созданием материала, способного заменить шеллак, осуществил синтез (1908) первой термореактивной смолы — бакелита (продукта поликонденсации фенола с формальдегидом). Президент Американского химического общества (1924). Член многих академий наук и научных обществ.