Советский биохимик, академик АН СССР (с 1970). Родился в Чите. Окончил Казанский университет (1927). В 1930 -1935 работал на кафедре биохимии Казанского медицинского института, в 1935 -1959 - в институте биохимии АН СССР. С 1959 - зав. лабораторией функциональной энзимологии института молекулярной биологии АН СССР. Возглавляет также отдел молекулярной биологии и молекулярной генетики микроорганизмов института биохимии и физиологии микроорганизмов АН СССР (Пущино). С 1971 - академик - секретарь Отделения биохимии, биофизики и химии физиологически активных соединений АН СССР.

Основное направление научных исследований - выяснение структуры и функций транспортных рибонуклеиновых кислот. Установил (1967) первичную структуру валиновой тРНК дрожжей. С 1972 занимается проблемами генной инженерии. Разработал метод изучения функциональной топологии биополимеров (метод разрезанных молекул), применение которого способствовало изучению пространственной организации и функционирования молекул нуклеиновых кислот и их взаимодействия с ферментами. В ранних работах изучал клеточное дыхание. Создал школу молекулярных биологов по исследованию структуры и функций нуклеиновых кислот.

Президент Международного биохимического союза (1976-1978), член Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» (с 1973), АН ГДР (с 1974), почетный член Венгерской АН (с 1976) и ряда научных обществ.

Герой Социалистического Труда (1981). Государственная премия СССР (1969).