Русский геолог и палеонтолог, академик Российской АН (с 1914), академик АН УССР (с 1920). Родился в Одессе. Окончил Новороссийский университет в Одессе (1884). С 1889 работал в Одессе, с 1893 - в Петербурге. В 1896 -1905 - профессор Юрьевского, в 1905 -1912 - Киевского университетов. С 1912 - профессор Высших женских курсов в Петербурге, одновременно с 1913 - сотрудник Геологического комитета.

Основные научные работы посвящены изучению стратиграфии и палеонтологии неогена Понто - Каспийского бассейна. Участвовал в океанографических экспедициях на Черном (1890) и Мраморном (1894) морях, в заливе Кара - Богаз - Гол (1897). Открыл на дне Черного моря остатки послетретичной фауны каспийского типа и установил «зараженность» глубинных слоев моря сероводородом. Заложил основы отечественной морской геологии и палеоэкологии. Автор работ по фаунам третичных отложений и теории образования нефти .

Премия им. М. В. Ломоносова Петербургской АН (1897).