Советский почвовед, академик АН БССР (с 1931). Родился в Балашове ( Саратовской обл.). Окончил Петербургский университет (1901). Преподавал на Голицынских высших женских cельскохозяйственных курсах в Москве. С 1921 - профессор и зав. кафедрой почвоведения Белорусской cельскохозяйственной академии, с 1931 - директор Белорусского научно - исследовательского института агропочвоведения и агрохимии.

Основные научные работы посвящены проблемам генезиса и классификации почв. Провел крупномасштабные почвенные исследования территории БССР (1924 -1931) и ряда областей УССР и РСФСР (1925 -1929). Руководил составлением первой почвенной карты БССР и одной из первых почвенных карт мира. Предложил новую - классификацию почв; дополнил (1924) учение В. В. Докучаева о горизонтальной и вертикальной зональности почв положением о микрозональности. Выделил и описал (1924) новый тип почв - палевые дерново-подзолистые. Дал ряд рекомендаций по разработке приемов агротехники, всесторонне учитывающих почвенные условия.