Советский микробиолог, академик АН СССР (с 1974). Родился в Москве. Окончил Московский университет и Московскую сельскохозяйственную академию (1924). Работал в институтах ВАСХНИЛ (1924 - 1931). С 1939 заведует отделом почвенной микробиологии института микробиология АН СССР, одновременно с 1930 преподает в вузах Москвы (с 1937 - профессор, с 1961 - зав. кафедрой микробиологии Московской сельскохозяйственной академии).

Основные научные работы посвящены сельскохозяйственной микробиологии. Провел исследования в области экологии и экологической изменчивости почвенных микроорганизмов. Установил факт зонального распространения микроорганизмов в почвах. Исследовал симбиотические и свободноживущие азотфиксирующие микроорганизмы и разработал практические приемы их эффективного использования для обогащения почвы азотом.

Член Международного общества почвоведов (с 1957) и др. Государственные премии СССР (1951, 1970). Премия им. С. Н. Виноградского АН СССР (1976).