Американский химик. Родился в Лондоне. В 1856—1857 учился в Королевском хим. колледже в Лондоне у А. В. Гофмана. До 1864 работал в Королевском с.-х. обществе (с перерывом в 1860, когда он сражался в отрядах Гарибальди; его мать была итальянкой). С 1864 химик-аналитик частной лаборатории, в 1868—1886 Главный химик на сахарорафинадном з-де, с 1886 снова химик-аналитик в частной лаборатории. Вошел в историю химии как один из предшественников Д. И. Менделеева в попытках создания классификации элем. Располагая элем, в порядке возрастания их эквивалентов, заметил (1865), что их можно сгруппировать по семь в таком порядке, при котором каждый восьмой элем, будет похож по свойствам на первый элем, в предшествующей группе («закон октав»). Т. о. впервые подметил явление периодичности свойства элем., расположенных в ряд по увеличению атомной массы. Впервые предложил (1875) термин «порядковый номер» элем.