Английский физик и химик, член Лондонского королевского общества (с 1877 г.). Родился в Кинкардине (Шотландия). Окончил Эдинбургский университет (1861 г.). В 1875-1923 гг.- профессор Кембриджского университета и в 1877- 1923 гг.- Королевского а в Лондоне.

Физические исследования в области теплоты, физики низких температур, оптики и радиоактивности. Разработал в 1872 г. методы измерения теплоемкости при низких температурах и обнаружил ее уменьшение при снижении температуры. Изобрел в 1892 г. сосуд для сохранения сжиженных газов (сосуд Дьюара). Получил в 1898 г. жидкий водород, в 1899 г. - твердый. Предложил в 1871 г. структурные формулы бензола и пиридина. Был президентом Английского химического общества (с 1897 г.).