Немецкий физикохимик. Родился в Берлине. Учился в Мюнхенском и Лейпцигском (докт. философии, 1908) университетах. Преподавал там же, в 1911 —1916 в Высшей техн. школе в Брауншвейге, с 1916 — в институте физ. химии и электро­химии кайзера Вильгельма в Бер­лине. С 1923 проф. Берлинского университета, с 1925 Высшей техн. школы в Берлине. В 1933 эмигрировал в Англию, где преподавал в Универ­ситетском колледже в Лондоне. С 1938 проф. Миннесотского университета (США).

Работы относятся к коллоидной химии. Исследовал (с 1911) коагу­ляцию и устойчивость коллоид­ных растворов. Установил (1920— 1922) зависимость адсорбции от температуры, подтвердил справедливость эмпирического уравнения изотермы ад­сорбции, выведенного (1888) гол­ландским химиком И. М. Ван Бемеленом и ошибочно приписы­ваемого Фрейндлиху. Открыл (1930) коллоидные системы, способные к обратимому гелеобразованию при постоянной т-ре и покое. Установил способность твердообразкых структур обратимо разрушаться (разжижаться) при механическом воздействии и назвал это явление тиксотропией. Исполь­зовал эффект тиксотропии в технологии силикатов. Занимался коллоиднохимическими проблемами, связанными с биологией и меди­циной.