Французский философ, врач, протестантский теолог и миссионер, музыковед и органист, культуролог, литератор- публицист и общественный деятель. Лауреат Нобелевской премии мира 1952 г.
Альберт Швейцер еще при жизни приобрел огромную известность и уважение во всем мире. Его называли «великим человеком столетия», гуманистом, гением, «величайшим врачом из джунглей», «легендой из Ламбарена». На его примере воспитывали подрастающее поколение. Его работы вошли в золотой фонд произведений великих философов; Эйнштейн называл его величайшим из современников, а Стефан Цвейг писал о нем, как о недостижимом нравственном идеале. Совершенно не стремясь к этому, Швейцер приобрел репутацию одного из самых известных филантропов XX века. Однажды он сказал: «Человек должен бороться, бороться со злом, а не сидеть, сложив руки, ожидая божественного вмешательства». Эти слова, по сути, явились программой, символом его жизни и деятельности.
Альберт Луи Филипп Швейцер родился 14 января 1875 г. в небольшом эльзасском городке Кайзерберг (Эльзас в то время входил в состав Германии) в семье потомственного лютеранского пастора. Начальное образование мальчик получил в сельской школе, затем продолжил учебу в реальном училище в Мюнстере, а позже окончил гимназию в Мюльхаузене. В 1893 г. он поступил в Страсбург- ский университет, где изучал философию, богословие и одновременно интенсивно занимался музыкой. Играть на рояле Альберт начал еше в пятилетнем возрасте, а спустя 4 года уже мог подменять органиста деревенской церкви.
Студентом второго курса Швейцер был призван на военную службу, но не прекращал посещать лекции. Позже он совершенствовал свои знания, слушая лекции в Парижской Сорбонне и Берлинском университете и в 1899 г. получил степень доктора философии, защитив диссертацию «Философия религии Канта», а еще через 2 года — стал доктором теологии.
В 1902 г. молодой ученый был назначен помощником приходского пастора в Страсбурге, а затем возглавил фонд Св. Фомы. Он с увлечением занимался преподавательской деятельностью, читал лекции о Шопенгауэре, Гартмане, Зудермане, Гете, Ницше и других мыслителях. В этот период был написан его основной богословский труд — «Вопрос об историческом Иисусе», в котором автор отвергал современные попытки «модернизировать» Христа или отказать ему в историчности. В то же время Швейцер стал признанным знатоком творчества И. Баха, опубликовав его биографию, а затем защитив докторскую диссертацию по музыковедению. Кроме того, он по праву считался крупнейшим экспертом по конструкции органов. Его книга на эту тему, вышедшая в 1906 г., спасла множество старинных инструментов от неоправданной модернизации.
Несмотря на выдающиеся успехи в академическом мире, Альберт чувствовал себя неудовлетворенным. Еще в юности он решил заниматься искусством и наукой до 30 лет, а затем посвятить себя «непосредственному служению человечеству». Поиски места, где он мог претворить в жизнь свою мечту, после нескольких неудачных попыток увенчались успехом. Однажды Швейцеру попалась на глаза статья о нехватке врачей в Африке, и выбор был сделан. «Отныне мне предстояло не говорить о Евангелии любви, — объяснял он позже, — но претворить его в жизнь».
В 1905 г. Альберт поступил в медицинский коллеж Страсбургского университета, продолжая там же служить профессором и подрабатывая концертной деятельностью. Это обстоятельство привело к нелепому казусу — по законам кайзеровской Германии профессор не мог быть студентом, поэтому вместо диплома врача Швейцер получил только свидетельство об окончании медицинского факультета. Для того, чтобы иметь право самостоятельно лечить больных, в начале 1913 г. ему пришлось защитить докторскую диссертацию по медицине. Накануне произошло изменение и в личной жизни 37-летнего врача — во время работы над диссертацией он женился на медсестре Хелене Бреслау; в 1919 г. у них родилась дочь Рена.
Уже в марте 1913 г. супруги выехали во Французскую Экваториальную Африку (сейчас это Республика Габон). Там, по поручению Парижского миссионерского общества они должны были основать больницу при миссии в Ламбарене — одном из самых неблагополучных мест на земле. Когда у Швейцера спросили, чем его привлекло это «гиблое место», он ответил: «Я узнал, что там на тысячу миль нет ни одной больницы». Действительно, потребность в его услугах была огромной. Не получая медицинской помощи, туземцы страдали от малярии, желтой лихорадки, сонной болезни, дизентерии, проказы.
Прибыв в Африку, миссионеры с энтузиазмом принялись за работу, но уже в следующем году строительство больницы прекратилось из-за того, что началась Первая мировая война. Швейцер и его жена как германские подданные были интернированы колониальными властями, а затем отправлены в лагерь в метрополию. В 1918 г., когда Эльзас и Лотарингия отошли к Франции, бывший военнопленный принял французское гражданство и устроился на работу в муниципальную больницу Страсбурга. Затем Альберт некоторое время выступал с органными концертами и лекциями в Европе, что позволило ему расплатиться с долгами и поправить подорванное в лагере здоровье. Тогда же он вновь занялся философией, опубликовав один из своих важнейших трудов — «Культура и этика». Широкую известность Швейцеру принесла его духовная доктрина «благоговения перед жизнью», в которой ученый утверждал, что любая жизнь священна, а законы нравственности выводил не только из взаимоотношений людей, но и из их отношений с другими живыми существами и с природой в целом.
В 1924 г., собрав необходимые средства, Швейцер вновь уехал в Ламбарене и стал поднимать из руин полностью разрушенную больницу. Территорию, на которой был сооружен новый медицинский комплекс, миссионер получил в дар от правительства Франции. Правда, на этот раз у него было немало добровольных помощников, а также несколько врачей и медсестер, работавших в Африке бесплатно.
Через 3 года Швейцер вернулся на родину, где продолжил чтение лекций и концертную деятельность. В Европе его ожидало признание, присуждение почетных премий и званий крупнейшими университетами. На Гетевскую премию «за заслуги перед человечеством» лауреат построил дом в Гюнсбахе, который стал местом отдыха персонала Ламбарене, а сейчас является мемориалом знаменитого мыслителя. В течение 1930-х гг. публицистика, записи концертов и переводы основных работ принесли Швейцеру славу во всем мире.
Начало Второй мировой войны застало его в Африке. Во многом благодаря мировой известности ученого, лекарства для его стационара стали поступать из США, Австралии, Новой Зеландии.
Еще при жизни именем Альберта Швейцера стали называть учебные заведения, улицы и даже корабли. В 1951 г. он получил премию Мира западногерманской ассоциации
книгоиздателей и книготорговцев и тогда же был избран членом Французской академии. Журналисты приклеили ему ярлык «нового мессии» и «тринадцатого апостола», а Ламбарене стали регулярно посещать разного рода делегации. Из-за природной деликатности доктор стремился всем оказать внимание, но назойливость гостей мешала ему лечить пациентов. «Я превратился в какую-то разновидность африканского слона», — горько шутил он.
В то время, когда по радио передавали сообщение о присуждении ему Нобелевской премии Мира за 1952 год, Швейцер находился в конюшне для антилоп и чистил навоз. Он молча посмотрел на врача, принесшего ему это весть, кивнул головой и продолжил свои занятия. Все деньги, полученные в качестве премии, лауреат потратил на строительство лепрозория для больных проказой. В 1957 г. доктор выступил с «Обращением к человечеству», призвав правительства запретить испытания ядерного оружия, и в дальнейшем не прекращал напоминать об атомной угрозе.
С 1959 г. ученый уже не покидал Ламбарене, а его больничный городок стал местом паломничества множества людей со всего мира. Некоторые считали медицинскую практику в джунглях расточительством таланта знаменитого философа, другие обвиняли его в бегстве от жизни. В адрес доктора звучала критика о его непонимании националистических устремлений Африки, авторитарном обращении с персоналом клиники и низком уровне санитарии. И все же основная масса людей видела в нем святого XX столетия. Благодаря публичным выступлениям и фотографиям в прессе лицо подвижника было известно всем. Один из посетителей Швейцера особо отметил его руки «с огромными чуткими пальцами, которые одинаково ловко зашивали рану, чинили крышу, играли Баха на органе, записывали слова о значении Гете для цивилизации в период упадка».
Знаменитый врач и философ XX в. скончался в Ламбарене 4 сентября 1965 г. и был похоронен рядом с женой, неподалеку от дома, где они жили. Теперь на месте стационара, где трудился легендарный ученый, выстроен великолепный современный медицинский комплекс, куда обращаются до 50 тыс. человек в год, где работают и делают сложные операции дети и внуки тех, кого в свое время выходил и вернул к жизни Великий Добрый Доктор.
Не так давно в Варшаве была основана Всемирная Академия медицины имени Альберта Швейцера, объединяющая ученых различных областей знаний, в том числе ученых-медиков, имеющих большие клинические и научные достижения, опыт преподавания, а также выдающихся специалистов в области психологии, права, теологии, антропологии. Членами академии стали ректоры медицинских вузов, деканы медицинских факультетов университетов, руководители научно-исследовательских институтов и лабораторий медицинского профиля. В академию избрано более 250 известных профессоров из 66 стран, в числе которых 18 лауреатов Нобелевской премии. Традиции Альберта Швейцера есть кому продолжить и в XXI веке.