Cоветский физик, академик (с 1936 г.). Родился в Кронштадте. Окончил Петроградский политехнический институт (1918 г.) и остался работать на кафедре у А. Ф. Иоффе. В 1921 г. был направлен в научную командировку в Англию, где работал в Кавендишской лаборатории, возглавляемой Э. Резерфордом. В 1924-1932 гг. был помощником директора Кавендишской лаборатории, а в 1930-1934 гг.- директором лаборатории Монда при Королевском обществе и профессором (в 1929 г. был избран членом Лондонского королевского общества).