Советский микробиолог и эпидемиолог, академик АН СССР (с 1929), академик АН УССР (с 1922), ее президент в 1928 - 1929. Родился в с. Чеботарке ( с. Заболотное Винницкой обл.). Окончил Новороссийский в Одессе (1891) и Киевский (1894) университеты. Работал врачом в Подольской губ. (1894 - 1895), и Киевском военном госпитале (1895 - 1897). В 1898 - 1928 - профессор Женского медицинского института в Петербурге (Ленинграде), где организовал первую в России кафедру медицинской микробиологии, в 1924 - 1928 - в Военно - медицинской академии в Ленинграде, одновременно в 1919 - 1923 - ректор Одесского медицинского института, где создал и возглавил первую в мире кафедру эпидемиологии. В 1928 - 1929 - директор основанного по его инициативе института микробиологии и эпидемиологии АН УССР в Киеве.
Основные научные работы посвящены изучению инфекционных болезней, главным образом чумы, холеры и сифилиса, разработке методов борьбы с ними. Изучал (1887 - 1890) фосфоресценцию одесских лиманов, микрофлору снега и биологию сероводородных бактерий. Занимался (с 1890) экспериментальным изучением холеры животных. Опытом на себе, проведенным совм, с группой исследователей, впервые показал (1893), что вакцинацией через рот можно предотвратить заболевание человека холерой. Доказал возможность холерного бациллоносительства здоровыми людьми. Установил пути распространения холеры, разработал более эффективную диагностику этого заболевания. Участвовал в экспедициях по борьбе с чумой в Индию, Аравию (1897), Монголию, Китай, Забайкалье, Иран (1898), Месопотамию (1890), Киргизские степи, Поволжье, Туркестан (1900 - 1914), Шотландию (1900), Маньчжурию (1911) и др. Доказал существование эндемических очагов чумы, показал роль диких грызунов в распространении этой болезни среди людей. Установил пути передачи бубонной и легочной чумы, работал над приготовлением противочумных вакцин и сывороток. Исследовал патогенез сифилиса, свойства, цикл развития и локализацию в организме его возбудителя. Разработал серологические реакции для диагностики болезни, использовав в качестве экспериментальной модели зараженных сифилисом обезьян. Получил важные теоретические и практические результаты при изучении газовой гангрены, дифтерии (первым в. России широко применил лечение антидифтерийной сывороткой), брюшного и сыпного тифов, дизентерии, малярии, гриппа. Автор учебника «Основы эпидемиологии» (т. 1 - 2, 1927), в котором обосновал концепцию о необходимости познания законов возникновения, развития и угасания эпидемий на Земле с целью - избавления человечества от заразных болезней. Инициатор разработки ряда планомерных государственных мероприятий по изучению и предупреждению эпидемий.
Один из основателей Международного общества микробиологов (1927, Париж) и Микробиологического общества в Петербурге (1903).