Итальянский физик и физиолог, изобретатель источника постоянного электрического тока. Родился в Комо. Учился в школе ордена иезуитов, но еще в ранние годы увлекся естественными науками. В 1774-1779 гг. преподавал физику в гимназии в Комо, с 1779 г.- профессор Павийского университета, в 1815-1819 гг.- директор философского факультета Падуанского университета.

Заинтересовавшись опытами Л. Гальвани с «животным» электричеством, Вольта в 1792 г. начал их повторять и вскоре (через несколько месяцев) пришел к выводу, что причиной появления кратковременного электрического тока в мышцах лягушек является не свойственное им «животное» электричество, как считал Гальвани, а наличие цепи из проводников двух классов (двух разнородных металлов и жидкости). После длительных экспериментов для усиления эффектов, возникающих при соединении нескольких разнородных проводников, Вольта в конце 1799 г. сконструировал первый источник длительного гальванического (электрического) тока - вольтов столб. Первый вольтов столб состоял из 20 пар медных и цинковых кружочков, разделенных суконными кружочками, смоченными соленой водой. Вольтов столб - первый химический источник постоянного тока, позволивший проводить широкие эксперименты. Вольта открыл также взаимную электризацию разнородных металлов при их контакте (контактная разность потенциалов) и разместил металлы в так называемый ряд напряжений, объяснил гальваническую поляризацию элементов. Изобрел смоляной электрофор (1775 г.), чувствительный электроскоп с соломинками (1781 г.), электрометр, конденсатор и другие приборы, описал проект телеграфа. Исследовал также тепловое расширение воздуха. Обнаружил метан (1776 г.).