Выдающийся американский ученый — основоположник кибернетики. Автор трудов в области математической логики и теоретической физики, которые принесли ему мировую известность.

Для ученого наивысшим дос­тижением является не очередное звание или премия, а создание нового научного направления. А если еще при жизни автора но­вая наука начинает приносить плоды и будоражит сознание со­временников, то это — наиболь­шее счастье. Винеру невероятно повезло. Хотя дело, конечно, не только в везении.

Концепция кибернетики роди­лась из синтеза многих научных направлений. Во-первых, как общий подход к описанию и анализу действий живых организмов и вычислительных машин или иных автоматов. Во-вторых, из наблюдения аналогий между поведением сообществ живых организмов и человеческого общества и возможностью описать их с помощью общей теории управления и информации. И на­конец, из синтеза теории передачи информации и статис­тической физики, который и привел Винера к важнейшему открытию, связывающему количество информации и отри­цательную энтропию в системе...

Будущий «отец» кибернетики родился 26 ноября 1894 г. в городе Колумбия, штат Миссури, в семье выходца из Рос­сии, профессора современных языков Лео Винера. С дет­ства Норберт страдал близорукостью, которая была пред­метом насмешек сверстников, ссор с родителями, и, в конце концов, стала причиной появления у маленького Винера целой «коллекции клинических неврозов и душевных не­дугов». Кроме того, он был плохо развит физически, имел большую голову на непропорционально маленьких плечах, из-за которой получил прозвище «яйцеголовый». Однако это не помешало мальчику в семь лет цитировать по памя­ти Дарвина и Данте, в одиннадцать — окончить среднюю школу, в четырнадцать — Тафтс-колледж. В восемнадцать лет он уже был доктором философии по специальности «математическая логика» в Корнельском и Гарвардском университетах. Эти годы Винер подробно описал в своей автобиографической книге «Бывший вундеркинд».

В 1913 г. Норберт предпринял путешествие по Старому Свету, где посетил Кембридж в Великобритании и Геттинген в Германии, и вернулся домой только по той причине, что в Европе началась война. Прибыв в Америку, он отпра­вился на призывной пункт, но не прошел медкомиссию из- за плохого зрения, и с тех пор в его жизни началась непре­рывная череда неудач. Юноша пытался преподавать в университете штата Мэн, писал статьи для энциклопедии, работал «помощником инженера», занимался журналисти­кой, но всякий раз новый вид деятельности оканчивался провалом. Так продолжалось до 1919 г., когда он наконец получил, не без помощи отца, должность преподавателя математики в Массачусетском технологическом институте. В этом «храме науки» он и прослужил до конца своих дней.

Спустя несколько лет, в 1926 г., молодой ученый же­нился на Маргарет Енгерман, и вскоре в их семье одна за другой родились две дочери. Надо отдать должное Марга­рет — она была надежным другом, сиделкой и хозяйкой для своего очень непростого в повседневной жизни суп­руга. В перерыве между двумя мировыми войнами Винер вновь побывал в Европе с целью повышения квалифика­ции: логику он изучал под руководством Б. Рассела в Кем­бридже, математику — в Гетгингене у Д. Гилберта, позна­комился с Н. Бором, М. Борном, Ж. Адамаром и другими известными учеными того времени. Сам Норберт говорил о своей потребности в постоянном образовании так: «Когда я переставал учиться хотя бы на минуту, мне казалось, что я перестаю дышать. Это было сродни тупому инстин­кту». Супруги почти не расставались — Винера опасно было оставлять одного. Даже во время многочисленных и продолжительных поездок профессора в Европу и Китай семья всегда путешествовала в полном составе.

Причина была проста — Норберт славился чрезвычай­ной рассеянностью. Рассказывали, как однажды жена по­ложила ему в бумажник листок, на котором был записан адрес их новой квартиры, — Маргарет отлично понимала, что иначе муж не сможет найти дорогу домой. Тем не менее в первый же день, когда ему на работе пришла в голову очередная идея, он полез в карман, достал листок с адресом, написал на его обороте несколько формул, потом порвал и выбросил в мусорную корзину. Вечером, как ни в чем не бывало, ученый поехал по своему преж­нему адресу. Когда обнаружилось, что в старом доме уже никто не живет, он в полной растерянности вышел на улицу... Внезапно его осенило, он подошел к стоявшей неподалеку девочке и сказал: «Извините, возможно, вы помните меня. Я профессор Винер, и моя семья недавно переехала отсюда. Вы не могли бы мне сказать, куда имен­но?» Девочка выслушала его очень внимательно и ответи­ла: «Да, папа, мама так и думала, что ты это забудешь...»

Окружающие относились к Винеру как к настоящему «сумасшедшему профессору» — вымирающему типу, бле­стяще описанному Жюлем Верном. Норберт преподавал, писал статьи и книги. Его имя приобретало все большую известность в науке. В теории радиационного равновесия звезд появилось уравнение Винера—Хопфа. Он читал курс лекций в пекинском университете Цинхуа и принимал участие в создании первых американских аналоговых вы­числительных машин.

Во время Второй мировой войны ему было поручено разработать новый математический аппарат для систем на­ведения зенитного огня. Винер первым предложил отка­заться от стрельбы по отдельным целям, особенно воздуш­ным, так как в условиях реального боя это было практически бесполезно, и ввел понятие «массированного огня». В этой же напряженной военной обстановке возникли первые на­броски того, что со временем стало новой наукой. Именно тогда ученый впервые столкнулся с тем, что машина долж­на выполнять сложные действия по предсказанию поведе­ния цели, заменяя наводчика, и обратил внимание на роль обратных связей в технике и живых организмах. Очень про­дуктивным оказалось его знакомство с мексиканским физиологом доктором Артуром Розенблютом, которое со­стоялось в 1945—1947 гг., когда Винер работал в кардиоло­гическом институте в Мехико.

С возрастом неустойчивость психики ученого частич­но прошла и, по свидетельству многих современников, трансформировалась в защитную реакцию, выражавшую­ся в тщеславии и высокомерии. Справедливости ради надо заметить, что оснований для этого было более чем доста­точно. Профессор Винер ни много ни мало изобрел но­вую науку — кибернетику. Появление одноименной книги в 1948 г. мгновенно превратило его «из ученого-тружени­ка, пользующегося определенным авторитетом в своей спе­циальной области, в нечто вроде фигуры общественного значения». Сама работа и сегодня читается как захваты­вающий роман, хотя и насыщена терминологией и фор­мулами. Ее автор мог бы стать хорошим писателем, но стал гениальным ученым.

Проект нового научного направления возник из сопо­ставления знаний в области медицины, физиологии и ма­тематики. Идея Норберта Винера заключалась в необходи­мости создания единой прикладной науки, изучающей процессы хранения и обработки информации, управления и контроля. Естественно, что конкретным содержанием эту новую область знания наполнили труды многих ученых. Не меньшую роль сыграли в формировании кибернетики, на­пример, идеи Клода Шеннона. Но Винеру, несомненно, принадлежит ведущая роль в пропаганде ее значения во всей системе человеческих знаний.

По окончании Второй мировой войны, независимо от советского математика А. Н. Колмогорова, Винер развил теорию интерполяции и экстраполяции стационарных случайных процессов. Кроме того, он разработал для та­ких процессов теорию их «фильтрации», получившую широкое техническое применение.

К преподаванию и напряженной работе над книгами и статьями добавились многочисленные конгрессы, вы­ступления и поездки. Винер сотрудничал с группами раз­работчиков первых американских цифровых вычислитель­ных машин. В 1953 г. он выступал с лекционным турне в Индии, а в 1960 г. даже приезжал в Советский Союз и выступал в Политехническом музее с лекцией о мозговых волнах. Вернувшись в США, ученый высоко оценил уро­вень развития советской науки: «Они отстают от нас в ап­паратуре — не безнадежно, а немного. Они впереди нас в разработке теории автоматизации».

За два месяца до своей смерти Норберт Винер был удостоен высшей награды для американского ученого — национальной медали «За научные достижения». На тор­жественном обеде в Белом доме, посвященном этому со­бытию, президент США Линдон Джонсон обратился к профессору с такими словами: «Ваш вклад в науку, на удивление, универсален, ваш взгляд всегда был абсолют­но оригинальным, вы потрясающее воплощение симбио­за чистого математика и прикладного ученого». Надо ска­зать, что во время произнесения этой фразы Винер вдруг начал громко сморкаться, а потом долго переспрашивал у соседей, что сказал этот молодой джентльмен...

Гениальный ученый Норберт Винер умер в Стокголь­ме 19 марта 1964 г. Ему было всего 69 лет. За свою жизнь он написал, по крайней мере, одну великую книгу — «Ки­бернетика», придумал более 10 компьютерных терминов, которые используются до сих пор, обучил тысячи студен­тов и опубликовал множество трудов по математическому анализу, теории вероятностей, электрическим сетям и вы­числительной технике.