Английский химик-органик, член Лондонского королевского общества (с 1965). Родился в Тодмордене. Окончил Имперский колледж науки и техно­логии в Лондоне (1941). В 1943— 1946 работал в объединенном Англо-американо-канадском проек­те по атомной энергии, в 1946— 1950 — в Калифорнийском университете в Беркли в группе Г. Т. Сиборга, в 1950—1951 — в Массачусетском технол. институте в Кембридже, в 1951—1955 — в Гарвардском университете. С 1956 проф. Лондонского университета. Работы относятся к химии метал- лоорганических соед. Синтезировал и исследовал (1950) свойства нульвалентных комплексных соед. никеля типа Ni(РС1з)4. Вскоре после от­крытия дициклопентадиенилжелеза одновременно с группой Р. Б. Вудворда изучил (1952) строение и свойства этого соед., названного фер­роценом. Эти исследования поло­жили начало химии металлорганических соед. переходных метал­лов. Совместно с сотр. получил (1956) трициклопентадиенилуранхлорид. Исследовал (1956—1958) комплек­сы переходных металлов с цикли­ческими полиолефинами, нитрозилы металлов и металлогидридные комплексы. Показал (1958) воз­можность существования сэндвичевых и полусэндвичевых соед. переходных металлов с семичлененными циклами. Открыл (1958) универсальный гомогенный катали­затор гидрирования олефинов и ацетиленовых углеводородов в мяг­ких условиях— [(С₆Н₅)₃Р]₃RhС1(катализатор Уилкинсона). Синте­зировал гексаметилвольфрам и др. устойчивые алкильные производ­ные переходных металлов. Совместно с Ф. А. Коттоном опубликовал работы «Современная неорганиче­ская химия» (т. 1—3, русский перевод 1969) и «Основы неорга­нической химии» (русский перевод 1979).

Член ряда акад. наук. Нобелевская премия (1973, совм. с Э. О. Фишером).