Уэллс Герберт

Уэллс Герберт
Born
1866-09-21
Died
1946-08-13
Родители
Father: 
Джозеф Уэллс
Mother: 
Сара Уэллс

Английский писатель. Научно-фантастические романы «Машина времени», «Остров доктора Моро», «Человек- невидимка», «Колеса фортуны», «Война миров», «Когда спящий проснется», «Любовь и мистер Льюшем», «Первые люди на Луне», «Пища богов», «Вдни кометы», «Облик грядущего» и др.; романы-утопии «Современная утопия», «Люди как боги» и др.; социально-бытовые романы «Киппс», «Тоно-Бенге» и др.; книга «Краткий очерк истории»; научно- популярные труды.

У Герберта Уэллса как писа­теля-фантаста было не так уж много литературных предше­ственников. И как «все дороги ведут в Рим», так и настоящая фантастика начинается с Уэллса, великого провидца, изобретателя невероятных явлений в матери­альном и духовном мирах. Но если бы Уэллс узнал, какого уров­ня достигнет фантастика через 20—30 лет после его «Машины времени», он был бы, несомнен­но, поражен и восхищен. И безусловно, порадовался бы за лучших своих преемников, сумевших сохранить за этим удивительным жанром статус высокой литературы.

Родился будущий писатель-фантаст 21 сентября 1866 г. в предместье Лондона Бромли и был третьим сыном Джо­зефа и Сары Уэллс. В свое время чета Уэллсов приобрела посудную лавку, но поскольку хозяева ничего не понима­ли в торговле, то дохода от нее практически не имели. Дела немного поправились, когда вместе с посудой реши­ли продавать принадлежности для крикета, а Джозеф, к тому же, стал давать уроки этой игры.

Детство Берти, как называли Герберта в семье, было далеко не безоблачным, а что такое семейный уют, в доме Уэллсов и понятия не имели. Джозеф целые дни прово­дил в крикетном клубе, а что касается Сары, то, по сло­вам Герберта, «полная неспособность матери справиться с кухней относилась к числу ее врожденных качеств». Местом для игр сыновьям Уэллсов служил небольшой клочок земли во дворе дома, между каменной уборной, сточной ямой и мусорным ящиком.

Берти не был милым и послушным ребенком. Целыми днями без устали он с криком носился по лестницам, по­стоянно пытался отнимать у старших братьев приглянув­шиеся ему игрушки и поднимал дикий рев, когда те при­касались к чему-либо, принадлежащему ему. Отстаивая свое, он кусался, лягался и даже как-то раз запустил вил­кой в старшего брата Фрэнка, так что у того на всю жизнь остался шрам на лбу. В другого брата Фреда он бросил деревянную лошадку, но промахнулся и всего лишь раз­бил окно. Правда, и братья тоже не отличались благонра­вием, и как-то раз, затащив его на чердак, принялись ду­шить подушкой. Почему им не удалось довести дело до конца, Уэллс не мог понять даже на седьмом десятке сво­ей жизни.

Единственное, что утешало Сару Уэллс, так это успе­хи Берти в учении. Он все схватывал буквально на лету и в подготовительных классах школы миссис Нот, куда стал

ходить в пятилетнем возрасте, никому не доставлял хло­пот, тем более что мать уже успела позаниматься с ним чтением и письмом. Кроме того, мальчик хорошо рисо­вал и легко заучивал стихи.

С 1874 по 1880 г. Герберт учился в Коммерческой ака­демии Морли. И хотя главное внимание в учебе уделялось бухгалтерии, счету и каллиграфии, Герберт все же умуд­рился написать в последний год пребывания в этом учеб­ном заведении задорную пародию, где высмеивались коро­ли, политики, генералы и епископы. В 1857 г. «Маргаритка в пустыне» вышла в США как факсимильное издание.

Что касается будущего Берти, то у Сары Уэллс были честолюбивые планы, она мечтала видеть его приказчи­ком в крупном мануфактурном магазине. Эта профессия представлялась ей очень солидной, почтенной, сулившей обеспеченное будущее. Поэтому с 1880 г. начался в жиз­ни будущего писателя четырехлетний период осваивания профессии торговца. Вначале брат матери, дядя Том, устро­ил племянника в торговое заведение кассиром. Правда, Герберт продержался там недолго. Он был нерадив в ра­боте, а кроме того, успел подраться с приказчиком, после чего владельцы магазина объявили дяде, что парень не прошел испытательный срок.

Была еще одна попытка матери пристроить Берти к ма­нуфактурному делу. В 1881 г. благодаря ее хлопотам он получил место младшего ученика в крупной торговой фирме, где продержался два года, после чего покончил с торговлей навсегда. Позже в одном из своих первых рас­сказов Уэллс высказал все, что думал об этой профессии: «Без денег ничего не добьешься. Из ста продавцов едва ли один зарабатывает столько, чтобы можно было женить­ся; а если даже он и женится, все равно главный управля­ющий захочет заставить его чистить ботинки, и он пик­нуть не смеет. Вот что такое приказчик».

В восемнадцать лет Герберт решил заняться педагоги­кой. Ему удалось найти место практиканта в одной из сельских государственных школ, где он, как ему казалось, нашел свое призвание. Его ученики успешно сдали экза­мены, за что Герберт получил денежное вознаграждение и обратил на себя внимание чиновников министерства просвещения. А в 1884 г. Уэллсу было предложено про­слушать курс лекций в Королевском колледже науки на биологическом факультете. Студенты, заканчивающие его, получали диплом Лондонского университета.

В этом учебном заведении Уэллс проучился три года, и хотя первый курс он завершил с прекрасными отметка­ми, на двух последующих, где начались практические за­нятия, стал учиться хуже и в 1887 г. провалился на выпуск­ных экзаменах. Это перечеркнуло все его предыдущие достижения и закрыло путь к научной карьере. Надо было искать работу. Уэллс уже имел педагогический стаж и сви­детельство о прохождении курса наук в Лондонском уни­верситете — этого было достаточно для частных агентств, подбирающих учителей в сельские школы.

Проработав некоторое время в провинции, Уэллс ре­шил попытать счастья в Лондоне. После полутора лет без­работицы он наконец получил постоянное место в школе, дававшее 60 фунтов в год. Кстати, эта школа принадле­жала Джону Вайну Милну. Эту фамилию весь мир узнал несколько позже, когда сын владельца школы Ален Милн, бывший одно время учеником Уэллса, написал своего знаменитого «Винни Пуха». Педагогическая карьера Уэллса продвигалась успешно, и уже в начале 1890 г. он, сдав экзамены, получил звание действительного члена Коллед­жа наставников и начал преподавать в Заочном универ­ситетском колледже.

31 октября 1891 г. Уэллс без особого шума обвенчался с Изабеллой Уэллс, своей двоюродной сестрой. Она была интеллигентной, образованной женщиной, имела хоро­шую по тем временам профессию ретушера. К этому вре­мени Уэллс стал заниматься журналистикой. Начинал он с научно-популярных статей. Более трех лет он публико­вал свои работы в солидном журнале «Фортнайтли ревью», исподволь готовясь к написанию научно-фантастических романов. К этому времени в кругу специалистов он уже был известен и как автор «Учебника биологии».

В 1893 г. Уэллс серьезно увлекся своей студенткой Эми Кэтрин Робине, которую он называл Джейн. Как он позже писал: «Мы были друзьями и с безупречной неискренно­стью убеждали друг друга, что никогда не пойдем дальше. А мы шли все дальше и дальше». И привело это к тому, что в 1894 г. Уэллс разошелся с Изабеллой (хотя друзьями они оставались до самой его смерти) и в октябре 1895 г. женился на Джейн.

Первые шаги на литературном поприще Уэллс сделал в новеллистике, с рассказа «Препарат под микроскопом», напечатанного в 1893 г., а уже через два года вышел пер­вый сборник рассказов «Похищенная бацилла и другие происшествия». В июне 1895 г. увидел свет первый роман Уэллса «Машина времени». Книга вышла одновременно в Англии и в Америке и была восторженно встречена чи­тателями по обе стороны океана. А критики назвали ее автора человеком огромного таланта.

Несмотря на слабое здоровье, Уэллс в последующие годы проявил настоящие чудеса работоспособности. В среднем у него каждые полгода печаталось по одной книге и еще по три десятка рассказов и статей. С 1896 по 1901 г. по­явились романы «Остров доктора Моро», «Колеса форту­ны», «Человек-невидимка», «Война миров», «Когда спя­щий проснется», «Любовь и мистер Льюшем» и «Первые люди на Луне».

От «Машины времени» до «Первых людей на Луне» прошло всего шесть лет. Но их оказалось достаточно, чтобы Уэллс завоевал себе славу великого фантаста. Завершив свой первый цикл романов, он в 1901 г. выступил с кни­гой «Предвиденья о влиянии технического и научного прогресса на человеческую жизнь и мысль». В ней пи­сатель решил порассуждать о мире, в котором практиче­ски «исчезнут расстояния» и, тем самым, возникнут пред­посылки для мирового государства. Здесь же он предугадал одно из самых страшных политических течений XX ве­ка — фашизм.

В 1904 г. увидел свет роман «Пища богов» — история о том, как двое ученых изобрели порошок «гераклеофор- бия», невероятно ускорявший рост живых существ. Из-за нерадивости обслуживающего персонала начали плодиться гигантские осы и крысы, так что еще немного — и люди бы оказались в том же положении, что и Гулливер среди великанов. Два года спустя вышла книга «В дни кометы», которую можно назвать романом предотвращенной ката­строфы.

Начиная с «Пищи богов» все романы Уэллса, появив­шиеся до начала Первой мировой войны, написаны в форме воспоминаний о давно минувших временах. Люди, живущие в счастливом и справедливом обществе, расска­зывают о том, ценой каких страданий они завоевали но­вую жизнь. Утопия неизменно приходит после катастро­фы, разрушившей старые устои.

В 1908 г.. был написан роман «Война в воздухе» — свое­образное предупреждение против надвигающейся опас­ности войны. А следующий роман «Освобожденный мир», созданный в 1913 г., накануне Первой мировой войны, стал поистине провидческим, в нем Уэллс предсказал страшные последствия использования атомной энергии, о которой в то время почти ничего не было известно.

В середине 1910-х годов Уэллс постепенно отошел от научно-фантастических романов, увлекшись произведе­ниями на бытовые темы. Наиболее удачными были рома­ны «Киппс», «История мистера Полли», «Тоно-Бенге». Хотя, как отмечают исследователи творчества писателя, почти все бытовые романы Уэллса являлись «неудачными вариантами» его собственной биографии или, во всяком случае, биографий людей того круга, к которому он при­надлежал от рождения.

В 1934 г. Уэллса избрали президентом международно­го ПЕН-клуба, и в этой должности он оставался до самой смерти. Увлекался Уэллс и политикой. Но на этом по­прище его можно назвать политическим неудачником. В начале 1922 г. он вступил в лейбористскую партию, а еще до этого выдвинул свою кандидатуру в парламент от Лондонского университета. На выборах Уэллс получил наименьшее количество голосов. Год спустя, когда пало консервативное правительство, были назначены новые выборы, писатель снова выдвинул свою кандидатуру и снова провалился. Как он ни влиял на умы современни­ков, непосредственных политических успехов это ему не принесло.

В частной жизни Уэллс был личностью неординарной. Он отличался большой самоуверенностью, был убежден в своей гениальности, обладал склонностью к снобизму и высокомерию. А о многочисленных любовных приклю­чениях писателя судачила вся Англия. Впрочем, он ни­когда и не скрывал от других свои слабости и даже поро­ки. В своем трактате «Начало и конец всех вещей» писатель признавался: «Люди привыкли думать, что тот, кто рас­суждает о моральных проблемах, и сам должен обладать исключительными душевными достоинствами. Я хотел бы оспорить это наивное предположение... В целом я скло­нен относить себя скорее к плохим, чем к хорошим лю­дям. Конечно, я не кажусь себе романтическим злодеем или образцом безнравственности, но я часто бываю раз­дражительным, неблагодарным, забывчивым и время от времени, пусть и в чем-то небольшом, просто до конца плохим человеком».

Правда, в отношениях с близкими Уэллс бывал искрен­ним, простым, отзывчивым, и если не считать Джейн, пе­ред которой ему, впрочем, тоже не раз становилось стыдно, то и достаточно покладистым. Исключение составляли из­датели. Здесь писатель был непреклонен. Он всегда считал, что не писатели существуют для издателей, а наоборот, и требовал огромные, почти немыслимые суммы гонораров. В конце жизни в «Опыте биографии» Уэллс вспоминал об этом не без некоторого смущения: «Жадность отнюдь не принадлежит к числу моих природных качеств. Таким меня сделала долгая борьба за место под солнцем — за меня и за Джейн». Тем не менее, писателя постоянно занимал воп­рос о годовом доходе за выдаваемую им литературную про­дукцию, а слова «рыночный успех» и «цена за тысячу» наи­более часто употреблялись в его обиходе.

На примере Уэллса можно видеть, что жадность и ску­пость — совсем разные качества. С какой настойчивос­тью, забывая об элементарных приличиях, писатель вы­могал деньги из издателей, с такой же легкостью он их и тратил. А возможности для этого представлялись нема­лые. К концу 1900 г. сбылась наконец его мечта о соб­ственном доме. Он построил удобный, рационально спла­нированный дом, который назвал Спейд-хауз. В нем все чаще и многочисленнее стали появляться гости, которых Уэллс принимал со всей широтой, на которую был спосо­бен. Писатель совершил несколько поездов за границу, в Италию и Швейцарию, смог обзавестись литературным агентом. Не забыл он и родителей, для которых приобрел небольшой уютный дом в предместье Лондона.

В июле 1901 г. у Уэллса родился сын Джордж Филипп, которого спустя два года он сделал героем своей «Волшеб­ной лавки», назваванным Джипом. Это имя так на всю жизнь и пристало к сыну. Даже когда Джордж Филипп стал академиком, близкие все равно звали его не иначе как Джип. В 1903 г. родился второй сын, Фрэнк Ричард.

Отцом Уэллс был любящим и заботливым, хотя все тяготы семейной жизни несла на себе Джейн. Она зани­малась воспитанием детей, вела домашнее хозяйство, уха­живала за садом. А кроме того, исполняла секретарские обязанности: прорабатывала для писателя нужные книги, выписывала цитаты, с удивительной быстротой перепеча­тывала его рукописи.

И хотя Герберт всегда уверял, что самая большая его любовь — это Джейн, но в его жизни, почти сразу после женитьбы, стали появляться другие женщины. Вначале это была молодая писательница Вайолет Хант, которую Уэллс сделал постоянным внутренним рецензентом своего жур­нала «Инглиш ревью», а заодно и своей любовницей. Затем появилась школьная подруга Джейн Дороти Ричардсон. Не пренебрегал Геберт и особами легкого поведения. С года­ми число женщин множилось, и Уэллс постепенно приоб­рел славу лондонского донжуана. Свои любовные похож­дения он никогда не скрывал, более того, подробно описал их в книге «Постскриптум к автобиографии», завещав опуб­ликовать ее не раньше, чем умрет его последняя любовни­ца. Этой «последней из упомянутых» была видная англий­ская писательница Ребекка Уэст. Она умерла в девяносто лет, пережив своего возлюбленного на тридцать семь лет.

Супруга писателя Джейн была удивительной женщи­ной. Она знала обо всех «любовных проказах» мужа, но никогда ни словом его не попрекнула. Увлечения мужа другими женщинами она рассматривала как вспышки ка­кой-то хронической болезни. Для Уэллса, несмотря ни на что, по его же словам, «она составляла центр его жизни». Когда Джейн в 1927 г. умерла от рака, то Уэллс взял у настоятеля собора образцы поминальных проповедей и одну из них переписал от начала до конца. В конце ее такие слова: «Она при жизни была подобна звезде, и те­перь огонь возвращается к огню, свет — к свету».

Вторую мировую войну престарелый писатель пере­жил в Лондоне. Он воспринял ее не только как нацио­нальную трагедию, но и как угрозу всему человечеству. «В качестве нации мы сейчас представляем собой толпу ничему не способных научиться олухов, воюющих против сеющего заразу психопата и его жертв», — писал он Бер­нарду Шоу. В эти годы Уэллс уже редко выходил из дому, а с 1944 г., когда врачи обнаружили у него цирроз печени, стал домашним затворником и даже перестал подходить к телефону, приказав домашним отвечать: «Уэллс подойти не может. Он занят. Он умирает».

Умер Герберт Уэллс 13 августа 1946 г., не дожив чуть больше месяца до своего восьмидесятилетия. 16 августа после кремации тела, сыновья писателя, исполняя волю родителя, рассыпали его прах с острова Уайт по волнам Ла-Манша.