Выдающийся голландский мореплаватель, открывший Новую Зеландию, Тасманию, острова Тонга, Фиджи, архипелаг Бисмарка и др. Кроме о-ва Тасмания его имя носят море между Австралией и Новой Зеландией, группа мелких островов к северу от о. Онтонг-Ява.

Имя Абеля Тасмана, знамени­того открывателя Новой Зелан­дии, известно достаточно широ­ко, но почти не сохранилось документов, которые пролили бы свет на его биографию, только написанные его рукой дневник плавания 1642—1643 гг. и отдель­ные письма. Мы не знаем точной даты рождения мореплавателя. Даже место рождения, деревушка Лютгегаст в голландской провин­ции Гронинген, стало известно только в 1845 г., когда в нидерландских архивах было об­наружено завещание Тасмана, составленное им за два года до смерти. Никто не знает, кем были родители путеше­ственника. Известно только имя отца, так как второе имя Тасмана Янсзон означает «сын Янса». Нет сведений, где Тасман получил образование и как стал мореходом. Изве­стно только, что до 30 лет он был матросом и плавал на торговых судах в европейских водах.

В 1633 или 1634 г. Тасман на судне «Банда» приплыл в Голландскую Восточную Индию и стал служить шкипе­ром на кораблях голландской Ост-Индийской компании, где накопил огромный опыт мореплавания. Уже в 1634 г. мореплаватель побывал в Малайском архипелаге, где вы­полнял гидрографические работы. В 1635 и 1636 гг. нес сторожевую службу в районе Молуккских островов. Ви­димо, Тасман хорошо зарекомендовал себя, так как в 1638 г. был назначен капитаном судна «Ангел». За назна­чением он ездил в Голландию, где подписал с компанией контракт на 10 лет и с ее разрешения вернулся в Индию с женой. Имя его первой спутницы жизни выяснить не удалось. Однако известно, что она подарила мужу дочь, которая после смерти матери долгое время жила с отцом в Батавии (Джакарта), а потом вышла замуж и уехала в Амс­тердам.

В 1639 г. Тасман был вынужден уйти в плавание на поиски истоков легенды, будоражившей умы испанцев и голландцев. Долго и безуспешно искали они в океане ост­рова Рико де Оро и Рико де Плата — «Золотой» и «Сереб­ряный» — с неисчислимыми запасами драгоценных ме­таллов. Решил отыскать эти острова и генерал-губернатор Голландской Восточной Индии Антон Ван-Димен. По его сведениям, они должны были находиться где-то к восто­ку от Японии. Было выделено два корабля, одним из ко­торых, «Графтом», командовал Абель Тасман. В путь от­правлялось в общей сложности 90 человек. Помимо поисков островов, путешественники должны были вести меновую торговлю с туземцами, для чего в трюмы погру­зили различные товары.

2 июня 1639 г. экспедиция вышла из Батавии и напра­вилась на северо-восток. На Филиппинских островах про­извели работы по уточнению карты Филиппин. Затем дви­нулись дальше, опять на северо-восток, открыли и нанесли на карту несколько островов из архипелага Бонин. Отсю­да пошли на север, потом свернули на восток. Однако вспыхнувшая на кораблях эпидемия заставила морепла­вателей повернуть обратно. По пути домой Тасман соста­вил лоцию побережий Восточно-Китайского моря.

В Батавию прибыли 19 февраля 1640 г. Из команды «Графта» в живых осталось только 7 человек. Груз приве­зенных ценных китайских товаров не обрадовал Ван-Димена — ведь экспедиция не нашла никаких следов леген­дарных островов. Однако мореходное искусство Тасмана губернатор оценил в полной мере. В 1640—1642 гг. он не раз направлял капитана с различными поручениями в Японию, Камбоджу, Китай и другие страны Южной и Восточной Азии. В экспедиции на Тайвань Тасман едва не погиб: во время сильного тайфуна все корабли его флотилии затонули, уцелел только флагман. Еле держась на плаву, со сломанными мачтами и водой в трюме, с испорченным рулем, корабль долго дрейфовал по океану, и только случайная встреча с голландским кораблем спасла мореплавателей. Судно было отбуксировано на Тайвань и после четырехмесячного ремонта вернулось в Батавию.

Стремясь к расширению своего влияния, голландская Ост-Индийская компания последовательно организовыва­ла экспедиции для открытия новых земель. В 1642 г. Ван- Димен снарядил новую экспедицию в еще не исследован­ную южную часть Индийского океана, чтобы найти морские пути, позволяющие избежать встреч с португальскими

во­енными кораблями. Предполагалось найти потерянные Менданьей и до тех пор еще не найденные Соломоновы острова и идти дальше на восток в поисках удобного марш­рута в Чили. Предстояло также выяснить очертания откры­той в 1606 г. Виллемом Янсзоном южной земли.

Главой экспедиции, 14 августа 1642 г. вышедшей из Батавии, был назначен Абель Тасман, считавшийся едва ли не лучшим капитаном в Голландской Восточной Ин­дии. Правда, легенда сообщает о присутствии личных мотивов у губернатора. Вроде бы овдовевший к тому вре­мени Тасман осмелился просить руки его дочери Марии, за что и был отправлен в далекое путешествие на двух полуразвалившихся кораблях. На первый взгляд, версия не выдерживает критики. У Ван-Димена не было дочери, во всяком случае, законной. Впрочем, таинственной Ма­рией могла быть и какая-нибудь из родственниц губерна­тора. Что касается состояния кораблей, то тут легенда абсолютно достоверна. По свидетельству самого капита­на, палубы у них совсем прогнили.

Шестидесятитонный флагманский корабль носил имя «Хемсмерк». Его сопровождало трехмачтовое судно «Зеехан» водоизмещением в 100 т. В плавании принимали уча­стие 110 человек. Тасман понимал, что на небольших и ненадежных кораблях плавание через океан к Чили не­возможно, поэтому на свой страх и риск решил ограни­читься исследованием южной земли и близлежащих рай­онов. От острова Маврикий он направился на юго-восток и 24 ноября открыл обширную землю, которую назвал Землей Ван-Димена25 в честь губернатора.

Продолжив плавание, через некоторое время экспеди­ция открыла еще одну землю. Это было западное побере­жье большого острова, позже получившего название Но­вая Зеландия. Но Тасман, доверившись данным Ле-Мера и Схаутена, решил, что это восточное побережье откры­той ими Земли Штатов (о. Эстадос у южной оконечности Америки), поэтому не стал исследовать ее южное побере­жье, а прошел вдоль северного и восточного берегов. Впро­чем, некоторые сомнения у него все же были. Об этом свидетельствует любопытная деталь. Как уже упоминалось, помимо всего прочего, экспедиция искала и Соломоновы острова. Известно, что капитан специально выучил не­сколько слов языка их жителей, известных голландцам. В Новой Зеландии он пытался обращаться с ними к ту­земцам, но те не понимали его. Так Тасман убедился в том, что до Соломоновых островов не добрался. А встре­ча с местными жителями произошла таким образом.

Найдя пристанище в бухте, в наши дни известной под названием Голден-бей, путешественники решили попол­нить запасы воды. Высадившись на берег, они познако­мились с туземцами-маори, высокими, со смугло-желтым цветом кожи, на первый взгляд дружелюбными. Однако уже на следующий день первые же моряки, ступившие на берег, подверглись нападению. Трое были убиты, а осталь­ные едва спаслись при поддержке подоспевших с кораб­лей шлюпок. «Бухтой убийц» назвал Голден-бей Тасман, снялся с якоря и направился дальше вдоль берега. Мыс, которым заканчивался остров, был назван мысом Марии Ван-Димен, как будто подтверждая достоверность извест­ной нам легенды. Правда, некоторые биографы утвержда­ют, что так звали жену Ван-Димена, но это тоже не ис­ключает наличия романтической истории.

Обследовав часть побережья Новой Зеландии, Тасман решил возвращаться. Корабли двинулись на север и по дороге открыли группу островов Фиджи, острова Новая Ирландия и Новая Британия, архипелаг Тонга и др. При­мечательно, что в следующий раз европейцы появились здесь только через 130 лет. Экспедиция Дж. Кука засви-­детельствовала, что жители Тонга все еще помнили о по­сещении голландцев. А вот Соломоновых островов экс­педиция так и не обнаружила: прошла совсем рядом, но из-за плохой видимости не заметила.

На каком-то из мелких островов один из местных жи­телей пустил стрелу и ранил одного из матросов. Тузем­цы, как решили голландцы, так перепугались, что приве­ли виновника на корабль. Скорее всего, они предполагали, что пришельцы должны расправиться с ним. Однако Тас­ман, который не был уверен в том, что стрела была пуще­на нарочно, отпустил пленника, что свидетельствует о его терпимости и чувстве справедливости. Немногие его со­временники поступили бы таким образом. Вспомнимис­панцев Менданьи, которые были готовы убивать даже из- за косого взгляда или резкого движения. Видимо, именно эти качества капитана способствовали тому, что моряки кораблей, которыми командовал Тасман, любили его. А высокий профессионализм внушал им полное доверие к его знаниям и опыту.

После десятимесячного плавания 15 июня 1643 г. ко­рабли благополучно вошли в порт Батавии. Офицерам в виде премии было выдано двухмесячное жалование, мат­росам — месячное. Однако руководство Ост-Индийской компании было недовольно тем, что Тасман не выполнил всю программу, изложенную в инструкции. Кроме того, никакой прибыли плавание тоже не дало. Не был нала­жен товарообмен, не было найдено и золото.

В отличие от других, Ван-Димен считал, что не все потеряно. По его мнению, следовало исследовать Новую Гвинею, территория которой скрывала много полезных ресурсов. Его интересовало и установление связей между Новой Гвинеей, Новой Ирландией и Ван-Дименовой Зем­лей (Тасманией). В том же году он снарядил новую экс­педицию, опять остановив свой выбор на Тасмане как ее руководителе.

Об этом путешествии известно очень мало, в основ­ном по единичному письму генерал-губернатора Ост-Индийской компании и картам Тасмана. Не найдя открыто­го Торресом пролива, о существовании которого голландцы в то время не знали, мореплаватель решил, что все от­крытые им земли составляют единое целое. Однако он сделал съемку 3,5 тыс. км северного побережья Австра­лии, которую в то время называли Новой Голландией. Тасман своим плаванием доказал, что это материк.

4 августа 1644 г. все три корабля экспедиции верну­лись в Батавию. Несмотря на то что материальной выго­ды компании и это путешествие не принесло, заслуги Тасмана как моряка не ставились под сомнение. 4 мая 1645 г. ему присвоили чин командора и назначили чле­ном совета юстиции Батавии. Теперь он должен был про­сматривать все судовые журналы кораблей и давать за­ключение о плаваниях.

Высокий пост не заставил Тасмана отказаться от пла­ваний. В 1645—1646 гг. он ходил к Малайскому архипела­гу в военных, гидрографических и торговых целях, в 1647 г. побывал в Сиаме (Таиланде), в 1648—1649 гг. — на Фи­липпинах. В 1653 г. мореплаватель ушел в отставку и не­сколько лет прожил в Батавии тихой и спокойной жиз­нью. Известно, что он был женат второй раз, но кто была его супруга, да и была ли жива в то время, остается неиз­вестным. Умер Тасман в 1659 г. в возрасте 56 лет.

Его плавания были первыми большими экспедициями в воды Австралии и Океании. Их результаты ставят гол­ландского командора в ряд крупнейших путешественни­ков XVII в., существенно обогативших географические карты того времени.

В высшей степени ценная для истории рукопись днев­ника Тасмана хранится в государственном архиве в Гааге Двумя его сокращенными копиями гордятся архивы Гол­ландии и Англии. Оригиналы же судовых журналов, ко­торые представляют исключительный интерес для наук;: не найдены до сих пор.

Впервые полный текст дневника был опубликован в 1860 г. голландцем Якобом Шварцем. Дневник допол­нен великолепными рисунками, выполненными самим Тасманом, по которым можно судить о наличии у него незаурядного таланта художника.